En defensa del negro
Alonso de Sandoval
Quiero poner por delante las grandes miserias que los negros padecen en su cautiverio y- como las principales son las que menos avian de padecer, que son las espirituales, confío de tu zelo, que a la vista dellas se apiadará tu corazón, y no sufrira dexarles de dar el socorro que tamaños males piden. [...]
A de tener, el señor de esclavos, entendimiento para mirar por sus almas, ha de tener entendimiento para mirar por sus cuerpos, halo de tener en los ojos, para mirar sus necessidades, entendi miento en la lengua, para dezirles buenas palabras: finalmente entendimiento en las manos, para acudirles con lo necessario, para no obligarlos a que muchas vezes lo busquen, con afrenta de sus amos, y ofensas de Dios. [...]
Entraron estos pobres Negros, en tan grande cantidad, que les labran sus tierras, les sacan el oro con que se enriquecen, y les sustentan con su trabajo, sudor e industria: y en lugar de ampararlos, curarlos y defenderlos como a sus esclavos, y personas que les enriquecen y honran, los desamparan; y a trueco de no gastar cuatro reales y de no tener un poco de cuidado, los dexan morir recozidos en sus mesmos excrementos, a quienes el mal pone tan podridos, feos y asquerosos, que ni aun los ojos se atreven a poner en ellos los interpretes, cuanto y mas durar con ellas el tiempo necessario, que para el remedio de sus almas los llevan los Religiosos, que con caridad verdaderamente Christiana les procuran.
Tambien suelen sus amos, por no curarlos, darles libertad por el tiempo que dura la enfermedad, con cargo, que procuren su salud, y alcanzada buelvan a su servicio. Pues ya si el negro se muere, el amo enterrarlo ha. No tiene esso remedio (no hablo de los que mueren en las armazones) sino es que pidan para su entierro limosna sus parientes, contribuyan todos los de su casta, pongase para ello una mesa junto al cuerpo muerto: echese derrama, dando aviso a su cofadria, donde no, av está el cimenterio, aunque sea muv ladino, y muy antiguo en casa. [...]
Lo que passa con esta gente en materia de cosas sobrenaturales, es mas para llorar que para poderlo referir; y - para dezirlo en una palabra, Dios se los entrego, para que les enseñassen el camino del cielo, y alla les encaminassen con su buen exemplo (y aun una y la mas principal de las razones que ellos comunmente dan para tolerar su cautiverio es essa) y no parece sino que se los dio para lo contrario, y que ha persuadido el demonio a los mas de los amos destos negros dos cosas, que ellos tienen muy assentadas y muy ciertas. La primera es, que valen menos baptizados, t. enseñados, que por baptizar; por dezir, que si son baptizados y tienen nombre de Christianos, y saben las oraciones y cosas de Dios, los tienen por ladinos y antiguos entre nosotros, que assi tienen menos valor, como gente que se vende ya provada, y no aprovada en servicio y mañas. De aquí les viene que no solo no procuran que sean enseñados y baptizados; pero lo impiden por todas las vías possibles, negandolos y ocultandolos, y persuadiendo a vezes a los mismos negros les esta mal baptizarse, para que ya que ellos no puedan escusar el darlos a quien los quiere enseñar, los negros se escusen, y rehusen el aprender.
La segunda cosa a que el demonio les tiene persuadido es que son estos esclavos incapaces de las cosas de nuestra santa Fe, con lo cual tienen por disparate y tiempo perdido el que con ellos se gasta en sus Catechismos y enseñanza: por sin fruto el baptizarlos, por cosa de risa el confessarlos, y por blasfemia tratar de que comulguen; y esto no solo a los bozales, sino aun a los ladinos, sin que baste cedula de confessor, porque sus amos se las quitan, les mandan que no lo hagan, y aun los reprehenden sobre ello. [...]
Los que se uvieren de baptizar sin condicion, o con ello se deven primero catechizar, y disponer con dolor de sus pecados, y proposito de la enmienda.
Los misterios substanciales que seran forzoso enseñarles, y que los entiendan conforme a la capacidad de cada uno, son: Un solo Dios criador de todas las cosas: el misterio de
Este Catechismo principalmente toca a los Curas; pero abra otros muchos, que por su devocion les ayuden. Y convendra en general, y en particular encomendar a los amos, que les enseñen las oraciones; que aunque no sera forzoso saberlas de memoria; pero con todo esso ayudara mucho, y lo dispondra mejor. [...]
Nuestra principal vocacion en las Indias, es el empleo de los Indios, tan encomendado por nuestras constituciones, no es menos cierto ser empleo muy propio nuestro en ellas, el de los negros que en estas partes nos sirven, porque es sin duda que los motivos que los de
Deve sin duda ninguna animar a todos los que vivimos en estas partes tan remotas, a seguir el mismo espíritu, pues profesamos la mesma bocacion; principalmente viendo con los ojos, y tocando con las manos la perdicion y condenacion de tantas almas de estos negros bozales, y de muchos de los ladinos, por falta de quien se aplique a cultivarlos: las cuales con nuestra ayuda y diligencia se podrían salvar. Y pues aunque nos huviesse de costar su remedio, missiones, caminos, despoblados, ríos, mares, graves y extraordinarios trabajos, ¿cómo cuesta a nuestros hermanos no dexaramos de procuralles remedio?
(Tratado sobre la esclavitud [1521 [Alianza Editorial, Madrid 1987 p.234-238, 508 y 609.)