Atanasio de Alejandría: Presentación
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Atanasio de Alejandría (en griego, [Athanásios Alexandrías]) fue obispo de
Alejandría, nacido alrededor del año 296 y fallecido el 2 de mayo del año
373. Se considera santo en la Iglesia copta, en la Iglesia católica, en la
Iglesia ortodoxa, en la Iglesia luterana y en la Iglesia anglicana, además
de doctor de la Iglesia católica y padre de la Iglesia Oriental.
Vida y actividad religiosa
Nació en el ambiente cosmopolita de Alejandría, donde recibió su formación
filosófica y teológica. No se sabe nada de los primeros treinta años de su
vida salvo que en el año 320, con veinticuatro años, fue ordenado diácono.
Este cargo le permitió acompañar a su obispo, (Alejandro de Alejandría), al
concilio de Nicea I en 325. Desde esa fecha se convirtió en defensor a
ultranza del símbolo niceano, y enemigo acérrimo de los arrianos.
En el año 328, contando con treinta y cinco años, fue elegido obispo de
Alejandría, siendo el vigésimo Patriarca de Alejandría título que precede al
de papa de la Iglesia copta o Patriarca de la Iglesia ortodoxa previo al
cisma del año 451 (tras el desacuerdo del Concilio de Calcedonia).
En su cargo como obispo de Alejandría, sufrió el acoso de los arrianos,
cuando el emperador se dejaba influir por estos. Fue detenido y desterrado
hasta cinco veces, en las siguientes fechas:
335-337, a Tréveris, bajo Constantino I;
339-345, a Tréveris, bajo Constancio II;
356-361, al desierto egipcio, bajo Constancio II;
362-363, bajo Juliano el Apóstata;
365, bajo Valente.
Entre sus prioridades destacó la evangelización del sur de Egipto, donde
designó como primer obispo de Filé al antiguo inspector de tropas Macedonio,
extendiendo su actividad fuera de las fronteras egipcias, hasta Etiopía,
donde nombró a Frumencio, obispo de Axum.
De su etapa de destierro entre los monjes del desierto egipcio, adquirió un
gran interés por el monacato, influyendo en el acceso de los monjes al
sacerdocio, y convirtiéndose en biógrafo de Antonio Abad, de quien escribió
la Vida de Antonio.
Obras
Escribió mucho a pesar de la dureza de su vida. Sus escritos apologéticos
son Contra los paganos y encarnación del verbo, donde expone razones a favor
de la encarnación, rechaza el politeísmo y el paganismo. En los Discursos
contra los arrianos tiene un capítulo en que expone esta posición y defiende
las tesis de Nicea. Interesante es notar que nunca se refiere en sus
escritos al alma humana de Cristo, argumento que le habría sido de utilidad
en sus disputas con los arrianos. Otros autores como Orígenes no dudaron en
esgrimir la doctrina de la completa humanidad de Jesús para lidiar tanto
contra el arrianismo como contra el apolinarismo. A la indecisión de
Atanasio en este sentido se debe el que se hable de Logos-sarx
contraponiéndolo al Logos-hombre como si de la naturaleza humana, Cristo
hubiera tomado solo el cuerpo.1?
Se creía que el símbolo Quicumque era de Atanasio.
Otras obras son:
Apología contra los arrianos
Epístola sobre los decretos del concilio de Nicea. Defiende la homousios
(consubstancialidad) del Padre y el Hijo.
Historia de los arrianos. A petición de los monjes entre los que se había
refugiado.
Carta sobre los sínodos celebrados en Rimini (Italia) y Selencia.
Carta en nombre de los concilios.
Cuatro cartas a Serapión trata la divinidad del Espíritu Santo.
También tiene obras exegéticas con el tema de la virginidad. En la teología
defiende el cristianismo niceo frente a Arrio. Existe una Trinidad santa y
completa: Padre, Hijo y Espíritu Santo; es homogénea, las tres personas
tienen el mismo rango.
Fragmentos de su obra
El Hijo no fue engendrado como se engendra un hombre de otro hombre, de
forma que la existencia del padre es anterior a la del hijo. El hijo es
vástago de Dios, y siendo Hijo del Dios que existe eternamente, él mismo es
eterno. Es propio del hombre, a causa de la imperfección de su naturaleza,
engendrar en el tiempo: pero Dios engendra eternamente, porque su naturaleza
es perfecta desde siempre (Oraciones contra los arrianos I, 14).
Dios existe desde la eternidad: y si el Padre existe desde la eternidad,
también existe desde la eternidad lo que es su resplandor, es decir, su
Verbo. Además, Dios, «el que es» (? ??), tiene de sí mismo el que es su
Verbo: el Verbo no es algo que antes no existía y luego vino a la
existencia, ni hubo un tiempo en que el Padre estuviera sin Logos (ciencia).
La audacia dirigida contra el Hijo llega a tocar con su blasfemia al mismo
Padre, ya que lo concibe sin Sabiduría, sin Logos, sin Hijo... (Oraciones
contra los arrianos I, 25-26).2?
Repercusión
La labor de Atanasio tanto en el I Concilio de Nicea como en toda su lucha
contra el arrianismo fue de gran importancia con repercusiones que incluso
llegan a la actualidad. A los pocos años de fallecer Atanasio el emperador
Teodosio I tomó la decisión de hacer del cristianismo niceno o catolicismo
la religión oficial del Imperio mediante el Edicto de Tesalónica de 380
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