San Juan Crisóstomo presentado por Benedicto XVI
vea sus Catequesis bautismales doc
vea su obra Sobre el sacerdocio doc
Catequesis Miércoles 19 de septiembre de 2007
Queridos hermanos y hermanas:
Este año se cumple el decimosexto centenario de la muerte de san Juan
Crisóstomo (407-2007). Podría decirse que Juan de Antioquía, llamado
Crisóstomo, o sea, "boca de oro" por su elocuencia, sigue vivo hoy, entre
otras razones, por sus obras. Un copista anónimo dejó escrito que estas
"atraviesan todo el orbe como rayos fulminantes". Sus escritos nos permiten
también a nosotros, como a los fieles de su tiempo, que en varias ocasiones
se vieron privados de él a causa de sus destierros, vivir con sus libros, a
pesar de su ausencia. Es lo que él mismo sugería en una carta desde el
destierro (cf. A Olimpia, Carta 8, 45).
Nacido en torno al año 349 en Antioquía de Siria (actualmente Antakya, en el
sur de Turquía), desempeñó allí su ministerio presbiteral durante cerca de
once años, hasta el año 397, cuando, nombrado obispo de Constantinopla,
ejerció en la capital del Imperio el ministerio episcopal antes de los dos
destierros, que se sucedieron a breve distancia uno del otro, entre los años
403 y 407. Hoy nos limitamos a considerar los años antioquenos de san Juan
Crisóstomo.
Huérfano de padre en tierna edad, vivió con su madre, Antusa, que le
transmitió una exquisita sensibilidad humana y una profunda fe cristiana.
Después de los estudios primarios y superiores, coronados por los cursos de
filosofía y de retórica, tuvo como maestro a Libanio, pagano, el más célebre
retórico de su tiempo. En su escuela, san Juan se convirtió en el mayor
orador de la antigüedad griega tardía.
Bautizado en el año 368 y formado en la vida eclesiástica por el obispo
Melecio, fue por él instituido lector en el año 371. Este hecho marcó la
entrada oficial de Crisóstomo en la carrera eclesiástica. Del año 367 al
372, frecuentó el Asceterio, una especie de seminario de Antioquía, junto a
un grupo de jóvenes, algunos de los cuales fueron después obispos, bajo la
guía del famoso exegeta Diodoro de Tarso, que encaminó a san Juan a la
exégesis histórico-literal, característica de la tradición antioquena.
Después se retiró durante cuatro años entre los eremitas del cercano monte
Silpio. Prosiguió aquel retiro otros dos años, durante los cuales vivió solo
en una caverna bajo la guía de un "anciano". En ese período se dedicó
totalmente a meditar "las leyes de Cristo", los evangelios y especialmente
las cartas de Pablo. Al enfermarse y ante la imposibilidad de curarse por sí
mismo, tuvo que regresar a la comunidad cristiana de Antioquía (cf.
Palladio, Vida 5). El Señor —explica el biógrafo— intervino con la
enfermedad en el momento preciso para permitir a Juan seguir su verdadera
vocación.
En efecto, escribirá él mismo que, ante la alternativa de elegir entre las
vicisitudes del gobierno de la Iglesia y la tranquilidad de la vida
monástica, preferiría mil veces el servicio pastoral (cf. Sobre el
sacerdocio, 6, 7): precisamente a este servicio se sentía llamado san Juan
Crisóstomo. Y aquí se realiza el giro decisivo de la historia de su
vocación: pastor de almas a tiempo completo. La intimidad con la palabra de
Dios, cultivada durante los años de la vida eremítica, había madurado en él
la urgencia irresistible de predicar el Evangelio, de dar a los demás lo que
él había recibido en los años de meditación. El ideal misionero lo impulsó
así, alma de fuego, a la solicitud pastoral.
Entre los años 378 y 379 regresó a la ciudad. Diácono en el 381 y presbítero
en el 386, se convirtió en un célebre predicador en las iglesias de su
ciudad. Pronunció homilías contra los arrianos, seguidas de las
conmemorativas de los mártires antioquenos y de otras sobre las principales
festividades litúrgicas: se trata de una gran enseñanza de la fe en Cristo,
también a la luz de sus santos. El año 387 fue el "año heroico" de san Juan
Crisóstomo, el de la llamada "rebelión de las estatuas". El pueblo derribó
las estatuas imperiales como protesta contra el aumento de los impuestos. En
aquellos días de Cuaresma y de angustia a causa de los inminentes castigos
por parte del emperador, pronunció sus veintidós vibrantes Homilías sobre
las estatuas, orientadas a la penitencia y a la conversión. Siguió un
período de serena solicitud pastoral (387-397).
San Juan Crisóstomo es uno de los Padres más prolíficos: de él nos han
llegado 17 tratados, más de 700 homilías auténticas, los comentarios a san
Mateo y a san Pablo (cartas a los Romanos, a los Corintios, a los Efesios y
a los Hebreos) y 241 cartas. No fue un teólogo especulativo. Sin embargo,
transmitió la doctrina tradicional y segura de la Iglesia en una época de
controversias teológicas suscitadas sobre todo por el arrianismo, es decir,
por la negación de la divinidad de Cristo.
Por tanto, es un testigo fiable del desarrollo dogmático alcanzado por la
Iglesia en los siglos IV y V. Su teología es exquisitamente pastoral; en
ella es constante la preocupación de la coherencia entre el pensamiento
expresado por la palabra y la vivencia existencial. Este es, en particular,
el hilo conductor de las espléndidas catequesis con las que preparaba a los
catecúmenos para recibir el bautismo. Poco antes de su muerte, escribió que
el valor del hombre está en el "conocimiento exacto de la verdadera doctrina
y en la rectitud de la vida" (Carta desde el destierro). Las dos cosas,
conocimiento de la verdad y rectitud de vida, van juntas: el conocimiento
debe traducirse en vida. Todas sus intervenciones se orientaron siempre a
desarrollar en los fieles el ejercicio de la inteligencia, de la verdadera
razón, para comprender y poner en práctica las exigencias morales y
espirituales de la fe.
San Juan Crisóstomo se preocupa de acompañar con sus escritos el desarrollo
integral de la persona, en sus dimensiones física, intelectual y religiosa.
Compara las diversas etapas del crecimiento a otros tantos mares de un
inmenso océano: "El primero de estos mares es la infancia" (Homilía 81, 5
sobre el evangelio de san Mateo). En efecto "precisamente en esta primera
edad se manifiestan las inclinaciones al vicio y a la virtud". Por eso, la
ley de Dios debe imprimirse desde el principio en el alma "como en una
tablilla de cera" (Homilía 3, 1 sobre el evangelio de san Juan): de hecho
esta es la edad más importante. Debemos tener presente cuán fundamental es
que en esta primera etapa de la vida entren realmente en el hombre las
grandes orientaciones que dan la perspectiva correcta a la existencia. Por
ello, san Juan Crisóstomo recomienda: "Desde la más tierna edad proporcionad
a los niños armas espirituales y enseñadles a persignarse la frente con la
mano" (Homilía 12, 7 sobre la primera carta a los Corintios).
Vienen luego la adolescencia y la juventud: "A la infancia le sigue el mar
de la adolescencia, donde los vientos soplan con fuerza..., porque en
nosotros crece... la concupiscencia" (Homilía 81, 5 sobre el evangelio de
san Mateo). Por último, llegan el noviazgo y el matrimonio: "A la juventud
le sucede la edad de la persona madura, en la que sobrevienen los
compromisos de familia: es el tiempo de buscar esposa" (ib.). Recuerda los
fines del matrimonio, enriqueciéndolos —mediante la alusión a la virtud de
la templanza— con una rica trama de relaciones personalizadas. Los esposos
bien preparados cortan así el camino al divorcio: todo se desarrolla con
alegría y se puede educar a los hijos en la virtud. Cuando nace el primer
hijo, este es "como un puente; los tres se convierten en una sola carne,
dado que el hijo une las dos partes" (Homilía 12, 5 sobre la carta a los
Colosenses) y los tres constituyen "una familia, pequeña Iglesia" (Homilía
20, 6 sobre la carta a los Efesios).
La predicación de san Juan Crisóstomo se desarrollaba habitualmente durante
la liturgia, "lugar" en el que la comunidad se construye con la Palabra y la
Eucaristía. Aquí la asamblea reunida expresa la única Iglesia (Homilía 8, 7
sobre la carta a los Romanos); en todo lugar la misma palabra se dirige a
todos (Homilía 24, 2 sobre la Primera Carta a los Corintios) y la comunión
eucarística se convierte en signo eficaz de unidad (Homilía 32, 7 sobre el
evangelio de san Mateo).
Su proyecto pastoral se insertaba en la vida de la Iglesia, en la que los
fieles laicos con el bautismo asumen el oficio sacerdotal, real y profético.
Al fiel laico dice: "También a ti el bautismo te hace rey, sacerdote y
profeta" (Homilía 3, 5 sobre la segunda carta a los Corintios). De aquí
brota el deber fundamental de la misión, porque cada uno en alguna medida es
responsable de la salvación de los demás: "Este es el principio de nuestra
vida social...: no interesarnos sólo por nosotros mismos" (Homilía 9, 2
sobre el Génesis). Todo se desarrolla entre dos polos: la gran Iglesia y la
"pequeña Iglesia", la familia, en relación recíproca.
Como podéis ver, queridos hermanos y hermanas, esta lección de san Juan
Crisóstomo sobre la presencia auténticamente cristiana de los fieles laicos
en la familia y en la sociedad, es hoy más actual que nunca. Roguemos al
Señor para que nos haga dóciles a las enseñanzas de este gran maestro de la
fe.
Catequesis
Miércoles 26 de septiembre de 2007
Queridos hermanos y hermanas:
Continuamos hoy nuestra reflexión sobre san Juan Crisóstomo. Después del
período pasado en Antioquía, en el año 397, fue nombrado obispo de
Constantinopla, la capital del Imperio romano de Oriente. Desde el inicio,
san Juan proyectó la reforma de su Iglesia; la austeridad del palacio
episcopal debía servir de ejemplo para todos: clero, viudas, monjes,
personas de la corte y ricos. Por desgracia no pocos de ellos, afectados por
sus juicios, se alejaron de él.
Por su solicitud en favor de los pobres, san Juan fue llamado también "el
limosnero". Como administrador atento logró crear instituciones caritativas
muy apreciadas. Su espíritu emprendedor en los diferentes campos hizo que
algunos lo vieran como un peligroso rival. Sin embargo, como verdadero
pastor, trataba a todos de manera cordial y paterna. En particular, siempre
tenía gestos de ternura con respecto a la mujer y dedicaba una atención
especial al matrimonio y a la familia. Invitaba a los fieles a participar en
la vida litúrgica, que hizo espléndida y atractiva con creatividad genial.
A pesar de su corazón bondadoso, no tuvo una vida tranquila. Pastor de la
capital del Imperio, a menudo se vio envuelto en cuestiones e intrigas
políticas por sus continuas relaciones con las autoridades y las
instituciones civiles. En el ámbito eclesiástico, dado que en el año 401
había depuesto en Asia a seis obispos indignamente elegidos, fue acusado de
rebasar los límites de su jurisdicción, por lo que se convirtió en diana de
acusaciones fáciles.
Otro pretexto de ataques contra él fue la presencia de algunos monjes
egipcios, excomulgados por el patriarca Teófilo de Alejandría, que se
refugiaron en Constantinopla. Después se creó una fuerte polémica causada
por las críticas de san Juan Crisóstomo a la emperatriz Eudoxia y a sus
cortesanas, que reaccionaron desacreditándolo e insultándolo.
De este modo, fue depuesto en el sínodo organizado por el mismo patriarca
Teófilo, en el año 403, y condenado a un primer destierro breve. Tras
regresar, la hostilidad que se suscitó contra él a causa de su protesta
contra las fiestas en honor de la emperatriz, que san Juan consideraba
fiestas paganas y lujosas, así como la expulsión de los presbíteros
encargados de los bautismos en la Vigilia pascual del año 404, marcaron el
inicio de la persecución contra san Juan Crisóstomo y sus seguidores,
llamados "juanistas".
Entonces, san Juan denunció los hechos en una carta al obispo de Roma,
Inocencio I. Pero ya era demasiado tarde. En el año 406 fue desterrado
nuevamente, esta vez a Cucusa, en Armenia. El Papa estaba convencido de su
inocencia, pero no tenía el poder para ayudarle. No se pudo celebrar un
concilio, promovido por Roma, para lograr la pacificación entre las dos
partes del Imperio y entre sus Iglesias. El duro viaje de Cucusa a Pitionte,
destino al que nunca llegó, debía impedir las visitas de los fieles y
quebrantar la resistencia del obispo exhausto: la condena al destierro fue
una auténtica condena a muerte.
Son conmovedoras las numerosas cartas que escribió san Juan desde el
destierro, en las que manifiesta sus preocupaciones pastorales con
sentimientos de participación y de dolor por las persecuciones contra los
suyos. La marcha hacia la muerte se detuvo en Comana, provincia del Ponto.
Allí san Juan, moribundo, fue llevado a la capilla del mártir san Basilisco,
donde entregó su alma a Dios y fue sepultado, como mártir junto al mártir
(Paladio, Vida 119). Era el 14 de septiembre del año 407, fiesta de la
Exaltación de la Santa Cruz. Su rehabilitación tuvo lugar en el año 438 con
Teodosio II. Los restos del santo obispo, sepultados en la iglesia de los
Apóstoles, en Constantinopla, fueron trasladados en el año 1204 a Roma, a la
primitiva basílica constantiniana, y descansan ahora en la capilla del Coro
de los canónigos de la basílica de San Pedro.
El 24 de agosto de 2004, el Papa Juan Pablo II entregó una parte importante
de sus reliquias al patriarca Bartolomé I de Constantinopla. La memoria
litúrgica del santo se celebra el 13 de septiembre. El beato Juan XXIII lo
proclamó patrono del concilio Vaticano II.
De san Juan Crisóstomo se dijo que, cuando se sentó en el trono de la nueva
Roma, es decir, de Constantinopla, Dios manifestó en él a un segundo Pablo,
un doctor del universo. En realidad, en san Juan Crisóstomo hay una unidad
esencial de pensamiento y de acción tanto en Antioquía como en
Constantinopla. Sólo cambian el papel y las situaciones.
Al meditar en las ocho obras realizadas por Dios en la secuencia de los seis
días, en el comentario del Génesis, san Juan Crisóstomo quiere hacer que los
fieles se remonten de la creación al Creador: "Es de gran ayuda —dice— saber
qué es la criatura y qué es el Creador". Nos muestra la belleza de la
creación y el reflejo de Dios en su creación, que se convierte de este modo
en una especie de "escalera" para ascender a Dios, para conocerlo.
Pero a este primer paso le sigue un segundo: este Dios creador es también el
Dios de la condescendencia (synkatabasis). Nosotros somos débiles para
"ascender", nuestros ojos son débiles. Así, Dios se convierte en el Dios de
la condescendencia, que envía al hombre, caído y extranjero, una carta, la
sagrada Escritura. De este modo, la creación y la Escritura se completan. A
la luz de la Escritura, de la carta que Dios nos ha dado, podemos descifrar
la creación. A Dios le llama "Padre tierno" (philostorgios) (ib.), médico de
las almas (Homilía 40, 3 sobre el Génesis), madre (ib.) y amigo afectuoso
(Sobre la Providencia 8, 11-12).
Pero a este segundo paso —el primero era la creación como "escalera" hacia
Dios; y el segundo, la condescendencia de Dios a través de la carta que nos
ha dado, la sagrada Escritura— se añade un tercer paso: Dios no sólo nos
transmite una carta; en definitiva, él mismo baja, se encarna, se hace
realmente "Dios con nosotros", nuestro hermano hasta la muerte en la cruz.
Y tras estos tres pasos —Dios que se hace visible en la creación, Dios nos
envía una carta, y Dios desciende y se convierte en uno de nosotros— se
agrega al final un cuarto paso: en la vida y la acción del cristiano, el
principio vital y dinámico es el Espíritu Santo (Pneuma), que transforma la
realidad del mundo. Dios entra en nuestra existencia misma a través del
Espíritu Santo y nos transforma desde dentro de nuestro corazón.
Con este telón de fondo, precisamente en Constantinopla, san Juan, al
comentar los Hechos de los Apóstoles, propone el modelo de la Iglesia
primitiva (cf. Hch 4, 32-37) como modelo para la sociedad, desarrollando una
"utopía" social (una especie de "ciudad ideal"). En efecto, se trataba de
dar un alma y un rostro cristiano a la ciudad. En otras palabras, san Juan
Crisóstomo comprendió que no basta con dar limosna o ayudar a los pobres de
vez en cuando, sino que es necesario crear una nueva estructura, un nuevo
modelo de sociedad; un modelo basado en la perspectiva del Nuevo Testamento.
Es la nueva sociedad que se revela en la Iglesia naciente.
Por tanto, san Juan Crisóstomo se convierte de este modo en uno de los
grandes padres de la doctrina social de la Iglesia: la vieja idea de la
polis griega se debe sustituir por una nueva idea de ciudad inspirada en la
fe cristiana. San Juan Crisóstomo defendía, como san Pablo (cf. 1 Co 8, 11),
el primado de cada cristiano, de la persona en cuanto tal, incluso del
esclavo y del pobre. Su proyecto corrige así la tradicional visión griega de
la polis, de la ciudad, en la que amplios sectores de la población quedaban
excluidos de los derechos de ciudadanía, mientras que en la ciudad cristiana
todos son hermanos y hermanas con los mismos derechos.
El primado de la persona también es consecuencia del hecho de que, partiendo
realmente de ella, se construye la ciudad, mientras que en la polis griega
la patria se ponía por encima del individuo, el cual quedaba totalmente
subordinado a la ciudad en su conjunto. De este modo, con san Juan
Crisóstomo comienza la visión de una sociedad construida a partir de la
conciencia cristiana. Y nos dice que nuestra polis es otra, "nuestra patria
está en los cielos" (Flp 3, 20) y en esta patria nuestra, incluso en esta
tierra, todos somos iguales, hermanos y hermanas, y nos obliga a la
solidaridad.
Al final de su vida, desde el destierro en las fronteras de Armenia, "el
lugar más desierto del mundo", san Juan, enlazando con su primera
predicación del año 386, retomó un tema muy importante para él: Dios tiene
un plan para la humanidad, un plan "inefable e incomprensible", pero
seguramente guiado por él con amor (cf. Sobre la Providencia 2, 6). Esta es
nuestra certeza. Aunque no podamos descifrar los detalles de la historia
personal y colectiva, sabemos que el plan de Dios se inspira siempre en su
amor.
Así, a pesar de sus sufrimientos, san Juan Crisóstomo reafirmó el
descubrimiento de que Dios nos ama a cada uno con un amor infinito y por eso
quiere la salvación de todos. Por su parte, el santo obispo cooperó a esta
salvación con generosidad, sin escatimar esfuerzos, durante toda su vida. De
hecho, consideraba como fin último de su existencia la gloria de Dios que,
ya moribundo, dejó como último testamento: "¡Gloria a Dios por todo!"
(Paladio, Vida 11).