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1. Habiendo, pues, de tratar de inducir las tres potencias del
alma, entendimiento, memoria y voluntad, en esta noche espiritual,
que es el medio de la divina unión, necesario es primero dar a
entender en este capítulo cómo las tres virtudes teologales, fe,
esperanza y caridad (que tienen respecto a las dichas tres
potencias como propios objetos sobrenaturales, y mediante las
cuales el alma se une con Dios según sus potencias), hacen el
mismo vacío y oscuridad cada una en su potencia: la fe en el
entendimiento, la esperanza en la memoria y la caridad en la
voluntad. Y despues iremos tratando cómo se ha de perfeccionar el
entendimiento en la tiniebla de la fe, y cómo la memoria en el
vacío de la esperanza, y cómo tambien se ha de enterar la voluntad
en la carencia y desnudez de todo afecto para ir a Dios. Lo cual
hecho, se verá claro cuánta necesidad tiene el alma, para ir
segura en este camino espiritual, de ir por esta noche oscura
arrimada a estas tres virtudes, que la vacían de todas las cosas y
oscurecen en ellas. Porque, como habemos dicho, el alma no se une
con Dios en esta vida por el entender, ni por el gozar, ni por el
imaginar, ni por otro cualquier sentido, sino sólo por la fe según
el entendimiento, y por esperanza según la memoria, y por amor
según la voluntad.
2. Las cuales tres virtudes todas hacen, como habemos dicho, vacío
en las potencias: la fe en el entendimiento, vacío y oscuridad de
entender; la esperanza hace en la memoria vacío de toda posesión;
y la caridad, vacío en la voluntad y desnudez de todo afecto y
gozo de todo lo que no es Dios.
Porque la fe ya vemos que nos dice lo que no se puede entender con
el entendimiento. Por lo cual san Pablo dice de ella ad Hebraeos
(11, 1) de esta manera: Fides est sperandarum substantia rerum,
argumentum non apparentium; que a nuestro propósito quiere decir
que la fe es sustancia de las cosas que se esperan. Y aunque el
entendimiento con firmeza y certeza consiente en ellas, no son
cosas que al entendimiento se le descubren, porque si se le
descubriesen, no sería fe; la cual, aunque le hace cierto al
entendimiento, no le hace claro, sino oscuro.
3. Pues de la esperanza no hay duda sino que tambien pone a la
memoria en vacío y tiniebla de lo de acá y de lo de allá. Porque
la esperanza siempre es de lo que no se posee, porque, si se
poseyese, ya no sería esperanza. De donde san Pablo dice ad
Romanos (8, 24): Spes, quae videtur, non est spes; nam quod videt
quis, quid sperat?; es a saber: La esperanza que se ve, no es
esperanza; porque lo que uno ve, esto es, lo que posee, ¿cómo lo
espera? Luego tambien hace vacío esta virtud, pues es de lo que no
se tiene, y no de lo que se tiene.
4. La caridad, ni más ni menos, hace vacío en la voluntad de todas
las cosas, pues nos obliga a amar a Dios sobre todas ellas, lo
cual no puede ser sino apartando el afecto de todas ellas, para
ponerle entero en Dios. De donde dice Cristo por san Lucas (14,
33): Qui non renuntiat omnibus quae possidet, non potest meus esse
discipulus, que quiere decir: El que no renuncia todas las cosas
que posee con la voluntad, no puede ser mi discípulo. Y así todas
estas tres virtudes ponen al alma en oscuridad y vacío de todas
las cosas.
5. Y aquí debemos notar aquella parábola que nuestro Redentor dijo
por san Lucas a los once capítulos (v. 5), en que dijo que el
amigo había de ir a la media noche a pedir los tres panes a su
amigo, los cuales panes significan estas tres virtudes. Y dijo que
a la media noche los pedía, para dar a entender que el alma a
oscuras de todas las cosas, según sus potencias, ha de adquirir
estas tres virtudes y en esa noche se ha de perfeccionar en ellas.
En el capítulo sexto de Isaías (v. 2) leemos que los dos serafines
que este profeta vio a los lados de Dios, cada uno con seis alas,
que con las dos cubrían sus pies, que significaba cegar y apagar
los afectos de la voluntad acerca de todas las cosas para con
Dios; y con las dos cubrían su rostro, que significaba la tiniebla
del entendimiento delante de Dios; y que con las otras dos
volaban, para dar a entender el vuelo de la esperanza a las cosas
que no se poseen, levantada sobre todo lo que se puede poseer de
acá y de allá, fuera de Dios.
6. A estas tres virtudes, pues, habemos de inducir las tres
potencias del alma, informando a cada cual en cada una de ellas,
desnudándola y poniendola a oscuras de todo lo que no fueren estas
tres virtudes. Y esta es la noche espiritual que arriba llamamos
activa, porque el alma hace lo que es de su parte para entrar en
ella. Y así como en la noche sensitiva damos modo de vaciar las
potencias sensitivas de sus objetos visibles según el apetito,
para que el alma saliese de su termino al medio, que es la fe, así
en esta noche espiritual daremos, con el favor de Dios, modo cómo
las potencias espirituales se vacíen y purifiquen de todo lo que
no es Dios y se queden puestas en la oscuridad de estas tres
virtudes, que son el medio, como habemos dicho, y disposición para
la unión del alma con Dios.
7. En la cual manera se halla toda seguridad contra las astucias
del demonio y contra la eficacia del amor propio y sus ramas, que
es lo que sutilísimamente suele engañar e impedir el camino a los
espirituales, por no saber ellos desnudarse, gobernándose según
estas tres virtudes; y así, nunca acaban de dar en la sustancia y
pureza del bien espiritual, ni van por tan derecho camino y breve
como podrían ir.
8. Y hase de tener advertencia que ahora voy especialmente
hablando con los que han comenzado a entrar en estado de
contemplación, porque con los principiantes algo más anchamente se
ha de tratar esto, como notaremos en el libro segundo, Dios
mediante, cuando tratemos de las propiedades de ellos.
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