Droga es Droga - Ventajas de la marihuana: no hay
Derrota legal en medio de las evidencias sobre sus problemas para la salud
La controvertida práctica de utilizar marihuana para fines médicos sufría el
6 de junio una derrota legal. En una decisión de 6 votos contra 3, el
Tribunal Supremo de Estados Unidos mantuvo la capacidad del gobierno federal
para prohibir la posesión de drogas en los estados que permiten su uso.
El caso se presentó por una sentencia sobre la Ley de Utilización Compasiva
de California, aprobada por referéndum en 1996, conocida como Proposición
215, observaba el Washington Post el 7 de junio. Actualmente otros 10
estados permiten la utilización médica de la marihuana.
Mientras el caso estaba pendiente, el New York Times informaba el pasado 29
de marzo de que las ventajas de la marihuana están lejos de ser aceptadas
por la profesión médica. Aunque hay noticias de que algunos individuos se
han visto beneficiados por su utilización, el Dr. Joseph Sirven,
especialista en epilepsia y profesor adjunto en el Mayo Clinic College de
Medicina en Scottsdale, Arizona, afirmaba: «Hay toda una literatura en
internet que sugiere lo maravillosa que es. Pero la realidad es que no
sabemos nada».
El artículo citaba al Dr. Donald Gross, director del programa de epilepsia
en adultos de la Universidad de Alberta en Canadá, que indicaba: «No existen
pruebas, seleccionadas al azar y controladas, que demuestren que la
marihuana o cualquier cannabinoide sea más efectivo en dosis de lo que pueda
ser un placebo».
Otro experto, el Dr. Kenneth Mackie, profesor de anestesiología en la
Universidad de Washington, ha dedicado 15 años a estudiar la respuesta del
cerebro a los cannabinoides. Sostenía que no hay estudios clínicos que
prueben los efectos positivos de la marihuana a la hora de aliviar el dolor.
También hay profunda preocupación sobre cómo se están llevando a cabo los
programas médicos con la marihuana, como revelaba el 24 de abril el San
Francisco Chronicle en un reportaje a fondo sobre el tema. La ciudad tiene
actualmente 43 dispensarios médicos de marihuana. Pero hay pocos controles
in situ que supervisen su operativa.
Según el Chronicle, la policía de San Francisco sostiene que la cantidad de
marihuana en circulación se ha disparado. La policía especula que miembros
de bandas y traficantes de droga compran marihuana en los dispensarios y la
venden en las calles.
Amenaza a la salud mental
La sentencia del Tribunal Supremo ha tenido lugar tras el lanzamiento en
mayo, por parte del gobierno federal, de una campaña contra el consumo de
marihuana. El Chicago Tribune informaba el 5 de junio de que el gobierno
está poniendo anuncios en los periódicos y revistas de la nación,
advirtiendo de los efectos dañinos de la droga para la salud mental.
Los anuncios citan estudios que señalan la relación existente entre el
consumo regular de marihuana y problemas como la depresión, los impulsos
suicidas y la esquizofrenia. Uno de los informes, de la Administración de
Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental, entrevistó a casi 90.000
adultos sobre su consumo de esta droga.
Los investigadores encontraron que los adultos que habían consumido
marihuana antes de los 12 años eran dos veces más proclives a experimentar
una grave enfermedad mental el año pasado que aquellos que la habían
comenzado a fumar después de los 18 años.
«Es profundamente significativa la evidencia de que el desarrollo del
sistema central nervioso no es completo en los adolescentes, y el consumo de
esta droga puede tener efectos en la maduración de sus sistemas nerviosos
centrales», afirmaba el Dr. Richard Suchinsky, un psiquiatra que supervisó
los programas de adicción del Departamento de Veteranos.
En Inglaterra, en una conferencia organizada por el Instituto de Psiquiatría
del Kings College en Londres, a últimos del año pasado, se presentaron
evidencias de que el consumo de marihuana multiplica por dos el riesgo de
enfermedad psiquiátrica. Según un artículo del Telegraph de Londres del 2 de
diciembre, Jim van Os, un psiquiatra de la Universidad de Maastricht en
Holanda, afirmó que algunos estudios muestran que la droga multiplica por
dos, entre la gente joven, el riesgo de enfermedades psiquiátricas, como la
esquizofrenia.
Un estudio llevado a cabo por el psiquiatra holandés revelaba riesgos
incluso mayores para quienes ya son genéticamente vulnerables a los
problemas psiquiátricos. Para quienes han presentado signos de
predisposición a estas condiciones, el consumo de marihuana multiplicaba por
cuatro el riesgo de desarrollar estos problemas.
El 1 de enero el Telegraph informaba de los comentarios hechos por la
doctora Clare Gerada, directora de la unidad de abuso de drogas del Royal
College of General Practitioners. Declaraba que la relajación de las
actitudes hacia el consumo de marihuana, combinada con una mayor
disponibilidad de la variedades más fuertes de la droga, han conducido a un
aumento de los índices de depresión y psicosis entre la gente joven
vulnerable.
La prensa británica ha publicado algunos reportajes sobre problemas
asociados con el consumo de marihuana como consecuencia de la decisión del
gobierno, que entró en vigor al inicio de 2003, de degradar la droga de
clase B a clase C. El cambio significa que quienes sean detenidos
consumiendo marihuana por la policía serán puestos en libertad con una
advertencia. La droga se confisca.
Alteraciones del cerebro
Un grupo de científicos de Nueva Zelanda ha relacionado el consumo masivo de
marihuana con la psicosis. El periódico de Canadá National Post informaba el
10 de marzo de que los investigadores habían examinado un grupo de 1.200
hombres y mujeres, nacidos todos en 1977, durante un periodo de 25 años. Sus
descubrimientos se publicaron en la edición de marzo de la revista
Addiction.
«La asociación entre el consumo de cannabis y los síntomas psicóticos es
poco probable que se deba a factores erróneos», escribían los investigadores
David Fergusson y L. John Horwood. «La dirección de la causalidad va del
consumo de cannabis a los síntomas psicóticos». El estudio mostraba que el
consumo de la droga altera probablemente la química del cerebro,
precipitando así los problemas de salud mental.
Según un artículo del 12 de abril en el Times de Londres, cerca de un cuarto
de la población tiene una vulnerabilidad genética a las enfermedades
psicóticas, si consumen marihuana de los diez a los veinte años. Los
problemas surgen no sólo por el consumo de marihuana, o por el problema
genético mismo, sino por la combinación de ambos.
Los datos vienen de un estudio conducido por Avshalom Caspi y Terrie
Moffitt, del Instituto de Psiquiatría del Kings College de Londres,
publicados en la revista Biological Psychiatry. Caspi observaba que la
marihuana tiene muchos otros efectos adversos, por ejemplo, sobre la salud
respiratoria y posiblemente sobre la función cognoscitiva.
Y un reportaje en el periódico Scotsman, el 23 de mayo, encendía la alarma
de que el consumo de marihuana puede debilitar los huesos del cuerpo. El
descubrimiento se debe a investigadores de la Universidad de Aberdeen.
Stuart Ralston, que ha liderado el estudio, declaraba: «No desearía causar
miedo a todos los que consumen la droga, pero nuestros tests nos llevan a la
conclusión de que puede causar pérdida ósea».
Comentando los resultados, Alistair Ramsay, director de Scotland Against
Drugs, afirmaba: «Existen cada vez más evidencias de una cantidad cada vez
mayor de problemas causados por el cannabis. El enfisema y el inicio a edad
temprana del cáncer de pulmón se unen ahora a la posible osteoporosis y a la
enfermedad mental».
Entretanto, en Holanda, se están haciendo esfuerzos para reducir la
disponibilidad de la marihuana en los famosos «coffee shops» del país. El
número de estos establecimientos donde se dispone de marihuana libremente ha
descendido desde un máximo de 1.500 hasta unos 750, y continúa bajando,
según un reportaje del 5 de marzo del periódico británico Independent.
Según el artículo, las autoridades están estudiando los efectos de las
variedades fuertes del cannabis, que podrían conducir a la prohibición de
las mismas. Asimismo, la policía está actuando contra las personas que
cultivan la droga en casa.
En su informe anual, publicado el 2 de marzo, la Agencia Internacional de
Control de Narcóticos aplaudió estos cambios. En una nota de prensa que
acompañaba el informe, la agencia observaba que un documento ministerial
oficial holandés sobre la marihuana admitía que la droga «no es inofensiva».
El documento del gobierno resaltaba la importancia de reforzar las medidas
contra el tráfico en las calles, el turismo de drogas y el cultivo del
cannabis, así como continuar con la reducción del número de cafeterías. La
popularidad de la marihuana, al menos a nivel gubernativo y médico, parece
estarse esfumando.
18 junio 2005 (ZENIT.org)