LA PALABRA 'CATÓLICA', significado y alcance
Pregunta
Que la gracia del Señor Jesús este con todos ustedes para que puedan
ayudarme a entender mejor mis interrogantes.
¿Cuáles son los orígenes de la palabra "Católica" y como fue y porque se le
llama "Iglesia Católica" si no se encuentra esta palabra en las sagradas
escrituras?
gracias/jgp
Respuesta
Estimado(a) jpg
Que la alegría del Señor esté en su corazón.
Gracias por la pregunta. En lo que sigue más abajo le copio lo que dice el
Catecismo de la Iglesia Católica que en un solo libro contiene toda la
enseñanza de la Iglesia católica. Su última pregunta si la palabra se
encuentra en la Escritura me hace suponer que no es católico(a) usted. Este
tipo de pregunta es muy natural para las denominaciones evangélicas que
trazan su existencia desde hace 500 años como máximo (Lutero). ¿Por qué es
natural la pregunta? Es que tienen solamente la Escritura y nada más.
Ahora bien, la Iglesia católica tiene todo el acervo de reflexión y
aplicación que datan desde los comienzos en una línea in-interrumpida de
transmisión de fe. Mire los Concilios Ecuménicos. ¿Qué hacían ellos? Pues,
había preguntas de aplicación, traducción y elaboración de la fe que no se
encontraban en la Escritura. Un ejemplo es el esfuerzo de explicar si el
Hijo de Dios era "igual en ser" o "similar en ser". La palabra griega no se
encuentra en el texto griego de la Escritura pero había que decidir qué
corresponde a la enseñanza bíblica. Los Concilios enseñan que el Hijo es
igual que el Padre en divinidad, etc. De la misma manera hay muchísimas
preguntas que resolver y la Iglesia guiada por el Espíritu Santo ha enseñado
la misma fe a través de toda la historia.
Además, los hermanos evangélicos nos dicen a los católicos: Esto está fuera
de la Escritura. Ud. sabe que hay muchas cosas que no fueron escritas en la
Biblia. San Juan mismo lo dice al final de su evangelio. Pero la Iglesia ha
conservado estas cosas fielmente y las ha transmitido a través de los
siglos.
¿Cómo es que la Iglesia católica enseña lo mismo a través de todos los
tiempos? ¿Cómo es que los hermanos evangélicos teniendo la misma Escritura
enseñan tan distintas doctrinas? ¿Cómo es que la Iglesia católica es una y
los hermanos evangélicos han fundado tantas nuevas denominaciones que es
imposible tenerlas en cuenta? Es que conservamos la tradición de la fe
intacta. Desde Lutero los hermanos separados han cortado la tradición y
tienen que saltar cada vez un abismo de 1500 años. La Iglesia católica, en
cambio, cuando desea saber si algo es conforme a la enseñanza de Cristo y
los apóstoles, nada más mira su historia y la enseñanza de los siglos
pasados. Si está conforme respecto a lo que dice San Vicente de Lerin
(siempre, en todas partes y por todos) entonces sabemos que esta es la
verdad.
Un pensamiento más: Hemos de repetir la oración de Jesucristo en el
cenáculo: ¡Que todos sean uno!
vale
mscperu
He aquí lo que dice el Catecismo de la Iglesia Católica:
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III LA IGLESIA ES CATÓLICA
Qué quiere decir "católica"
830 La palabra "católica" significa "universal" en el sentido de "según la
totalidad" o "según la integridad". La Iglesia es católica en un doble
sentido:
Es católica porque Cristo está presente en ella. "Allí donde está Cristo
Jesús, está la Iglesia Católica" (San Ignacio de Antioquía, Smyrn. 8, 2). En
ella subsiste la plenitud del Cuerpo de Cristo unido a su Cabeza (cf Ef 1,
22-23), lo que implica que ella recibe de Él "la plenitud de los medios de
salvación" (AG 6) que Él ha querido: confesión de fe recta y completa, vida
sacramental íntegra y ministerio ordenado en la sucesión apostólica. La
Iglesia, en este sentido fundamental, era católica el día de Pentecostés (cf
AG 4) y lo será siempre hasta el día de la Parusía.
831 Es católica porque ha sido enviada por Cristo en misión a la totalidad
del género humano (cf Mt 28, 19):
Todos los hombres están invitados al Pueblo de Dios. Por eso este pueblo,
uno y único, ha de extenderse por todo el mundo a través de todos los
siglos, para que así se cumpla el designio de Dios, que en el principio creó
una única naturaleza humana y decidió reunir a sus hijos dispersos... Este
carácter de universalidad, que distingue al pueblo de Dios, es un don del
mismo Señor. Gracias a este carácter, la Iglesia Católica tiende siempre y
eficazmente a reunir a la humanidad entera con todos sus valores bajo Cristo
como Cabeza, en la unidad de su Espíritu (LG 13).
"La Iglesia se siente unida por muchas razones con todos los que se honran
con el nombre de cristianos a causa del bautismo, aunque no profesan la fe
en su integridad o no conserven la unidad de la comunión bajo el sucesor de
Pedro" (LG 15). "Los que creen en Cristo y han recibido ritualmente el
bautismo están en una cierta comunión, aunque no perfecta, con la Iglesia
católica" (UR 3). Con las Iglesias ortodoxas, esta comunión es tan profunda
"que le falta muy poco para que alcance la plenitud que haría posible una
celebración común de la Eucaristía del Señor" (Pablo VI, discurso 14
diciembre 1975; cf UR 13-18).
Además le podemos ofrecer una estupenda explicación ofrecida por el Santo
Padre, el Papa Juan Pablo II, durante sus catequesis sobre el Credo. Vaya a
la Catequesis sobre las Notas de la Iglesia.
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La Utilización de la Palabra
Esta palabra hace su primera aparición en la literatura cristiana con san
Ignacio de Antioquía, por el año 110. En su carta Ad Smyr, dice a la
comunidad de Esmirna: «Allí donde está Cristo está la iglesia Católica».
Esto porque Jesús les dijo: «Vayan por todo el mundo y anuncien la Buena
Nueva a toda la creación». (Mc 16, 15)
San Policarpo (año 155) utiliza la misma palabra cincuenta años después, en
el sentido teológico: Universal y Católica. Lo hace tres veces como «Iglesia
Universal» y una vez con el sentido de «auténtica». Policarpo está descrito
como obispo de Esmirna y como mártir.
San Paciano de Barcelona (375), dijo:«Cristiano es mi nombre y Católico mi
apellido. El primero me denomina y el segundo me instituye específicamente.
De esta manera he sido especificado y registrado. Cuando somos llamados
católicos, es por esta forma que nuestro pueblo se mantiene alejado de
cualquier nombre herético» (carta a Sympronian).
San Cirilo de Jerusalén (315-386) dice: «La Iglesia se llama católica o
universal porque está esparcida por todo el orbe de la tierra, de uno a otro
confín, y porque de un modo universal y sin defecto enseña todas las
verdades de la fe que los hombres deben conocer, ya se trate de las cosas
visibles o invisibles, terrenas o celestiales; también porque induce al
verdadero culto a toda clase de hombres, a los gobernantes y a los simples
ciudadanos, a los instruidos y a los ignorantes; y, finalmente, porque cura
y sana toda clase de pecados sin excepción, tanto los internos cuanto» los
externos; ella posee todo género de virtudes, cualquiera que sea su nombre,
en hechos y palabras y en cualquier clase de dones espirituales»
(Catequesis 18,23-25).
San Agustín utiliza en sus escritos el nombre de «Católica» 240 veces entre
los años 388 y 420.
Los dos significados que prevalecen en el período de los Padres de la
Iglesia son los de «universal» y «ortodoxa». Los dos significados de la
palabra Católica coexistieron por mil años, pero con el cisma de oriente, la
Iglesia Latina se continuó llamando «Católica», mientras que la Iglesia de
oriente adoptó el nombre de «Ortodoxa».
Santo Tomás de Aquino (1221-1272), en desarrollo de los elementos teologales
a este respecto, expone:
1) Se encuentra en todos los lugares:«Ante todo doy gracias a mi Dios, por
medio de Cristo Jesús, por todos ustedes, pues su fe es alabada en el mundo
entero». (Rm 1, 8), y tiene tres partes: una en la Tierra, otra en el Cielo
y la última en el Purgatorio.
2) Incluye personas de todos los estados de vida: «Ya no hay diferencia
entre judío y griego, entre esclavo y hombre libre; no se hace diferencia
entre hombre y mujer, pues todos ustedes son uno solo en Cristo Jesús. (Gal
3, 28).
3) No tiene límite de tiempo: va hasta la consumación de los siglos.