El Padre Chevalier hasta 1907
1846-1851: permanece en el Seminario Mayor de Bourges (ahora Palacio de
Justicia).
14 de Junio de 1851: Chevalier es ordenado en la Catedral de San Esteban.
Chevalier recibe tres nominaciones que se suceden rápidamente después de su
ordenación, antes de llegar a Issoudun como vicario en Octubre de 1854:
Ivoy-le-Pré
Chatillon-sur-Indre
Aubigny-sur-Nère.
Del Padre Chevalier:
“Después de pasar cinco años en el Seminario Mayor yo estaba preparado por
mi ordenación, que tuvo lugar el 14 de Junio de 1851, la víspera del domingo
de la Trinidad. Celebré mi primera misa en la pequeña capilla del jardín,
dedicada a la bendita Virgen. En el momento de la consagración, la grandeza
del misterio y la consciencia de mi indignidad me golpearon de tal manera
que estallé en lágrimas y, para acabar la misa, me tuvo que animar el
sacerdote que me ayudaba. Fue un día inolvidable”. (Notas personales)
Julio Chevalier nació el 15 de Marzo de 1824, y a la mañana siguiente fue
bautizado en Richelieu como “Juan-Julio”.
Casi todas las tardes, Julio acudía a la iglesia parroquial con su madre
para el rezo comunitario. El Cardenal Richelieu construyó la ciudad y los
sacerdotes de San Vicente de Paúl se responsabilizaron de la parroquia.
Tenían mucho celo y devoción. Vicente de Paúl los instaló personalmente, a
petición del Primer Ministro de Luis XIII.
1836 – Julio hizo su Primera Comunión: era domingo, la Fiesta de la Trinidad
(el 29 de Mayo). Cuando terminó la escuela primaria, Julio quería ser
sacerdote. Debido a sus dificultades financieras no pudo entrar en el
seminario menor en ese momento. En vez de esto se hizo zapatero.
1838 – Julio asistió a una misión que dio en la iglesia parroquial un
sacerdote de San Vicente de Paúl. Supo, en ese momento, que quería consagrar
su vida a Dios. «Escuchando, sentía dentro de mí: “¡Qué hermosa vocación la
del misionero!. Yo sería dichoso si Dios me concediera esta Gracia algún
día” ».
1839 – Julio fue confirmado por el Arzobispo de Montblanc de Tours, el 22 de
Mayo. Pero los padres de Julio no podían asumir los gastos del seminario.
Una determinada señorita, Elisa Gillet, se las arregló para que su hermano
enseñara latín a Julio. Algunos días después, justo cuando el seminario se
disponía a aceptar a Julio gratuitamente, las autoridades diocesanas
cambiaron al superior y prohibieron el que se aceptara a estudiantes que no
pudieran pagar. A Julio no le fue posible ir al seminario de la diócesis de
Tours.
1841 – Un tal señor Justo llegó a Richelieu. Era administrador de la zona
forestal de Vatan y buscaba a alguien que le reemplazara durante sus
ausencias. Le sugirieron al padre de Julio y así, en Marzo del mismo año,
Julio fue con sus padres a Vatan. El señor Justo decidió que Julio
continuara aprendiendo latín con un sacerdote de Vatan. Progresó mucho y en
Octubre de 1841 se convirtió en estudiante de primer año en el seminario
menor de San Gaultier, de la diócesis de Bourges.
CHATILLON-SUR-INDRE
Julio Chevalier llegó el 21 de Enero de 1852 y permaneció hasta el 14 de
Octubre de 1853. Era su segunda parroquia. Desde allí fue a Aubigny-sur-Nère
y después a Issoudun, el 20 de Octubre de 1854. Estuvo en Chatillon durante
un año y nueve meses, cuando la población era de unos 3.500 habitantes.
Cuando Julio llegó, el párroco era incapaz de asegurar un ministerio activo.
Le incumbió la responsabilidad total de la parroquia. Tuvo el cuidado
particular de los niños, de los enfermos y de los pobres. Simpatizó con tres
generosos parroquianos que, más tarde, le ayudaron económicamente para la
fundación de la Congregación en Issoudun.
Aquí permanece vivo en su corazón su sueño de fundar, un día, una
congregación misionera, e incluso los gérmenes de la fundación de una
congregación femenina parecían manifiestos por la expresión de algunos
ejercicios espirituales que introdujo en la parroquia; por ejemplo, la
adoración cotidiana del Santo Sacramento por los parroquianos, de 9 de la
mañana a 6 de la tarde.
Allí fue también donde Julio se hizo miembro de la Tercera Orden de Santo
Domingo. La influencia de la espiritualidad dominicana le llenó siempre. En
San Cyr, Issoudun, hay una capilla en honor de Nuestra Señora del Rosario
con una estatua de Catalina de Siena, y una de Santo Domingo. Así es como
Maugenest dejó finalmente a los MSC para unirse a los Dominicos.
ALGUNOS ACONTECIMIENTOS HISTORICOS SIGNIFICATIVOS
1854 – Se nombra a los Padres Chevalier y Maugenest sacerdotes coadjutores
de San Cyr en Issoudun. El P. Crozat es por entonces el párroco.
En Noviembre-Diciembre, Chevalier y Maugenest hacen una novena pidiendo a
María una “señal” que les asegure que sus deseos y los Dios coinciden.
Los PP. Chevalier y Maugenest reciben de María su “señal”, pero el Cardenal
du Pont no está del todo convencido de sus proyectos.
1855 - ¡Otra novena! ¡Otra señal!. El Cardenal, a pesar de la oposición de
su Consejo, acepta las propuestas de los PP. Chevalier y Maugenest.
Se compró la casa de la “Plaza Vouet”.
Se transformó la granja en capilla.
Los PP. Chevalier y Maugenest la ocupan
1856 – Se une a la comunidad el P. Piperon. Por Navidad, los PP. Chevalier y
Maugenest hacen sus votos en presencia del P. Piperon.
El P. Chevalier es el Superior, Maugenest su asistente, el P. Piperon es
capellán del hospital.
1857 – El P. Chevalier proclama por vez primera el título: “Nuestra Señora
del Sagrado Corazón”.
El P. Maugenest es nombrado arcipreste de la catedral de Bourges.
1858 – Comienza la construcción de la primera parte de la basílica.
Permanece aún la capilla original (la granja).
1861 – Aparece, en vidriera dentro de la basílica, la primera imagen de
Nuestra Señora del Sagrado Corazón.
Se bendice la primera parte de la basílica el 7 de Junio, fiesta del Sagrado
Corazón.
El P. Maugenest es nombrado párroco de San Cyr.
1863 – Se demuele la capilla original (la granja).
Se construye la segunda parte de la basílica.
1864 – El P. Jouët se une a la comunidad. Entre otras cosas, se ocupará de
los jóvenes estudiantes, creará los Anales en Francia y en España, y será
Procurador de la Congregación ante Roma.
Bendición de la basílica.
1866 – El P. Juan María Vandel se une a la comunidad y funda la “Escuela
Apostólica”.
1867 – Se desplaza a Chezal-Benoît, a 17 Km. De Issoudun, el primer grupo de
estudiantes. Este edificio había sido antiguamente un monasterio
benedictino.
1868 – Se termina la Capilla de Nuestra Señora del Sagrado Corazón en
Diciembre de 1867, y se abre al culto el 11 de abril de 1868.
1869 – Es coronada el 8 de Septiembre, en nombre del Papa, la estatua de
Nuestra Señora del Sagrado Corazón.
1871 – Francia pierde la guerra con Alemania. Algunas ventanas de la capilla
de Nuestra Señora recuerdan esta guerra.
1872 – El P. Chevalier es nombrado arcipreste de Issoudun cuando el P.
Maugenest deja a los MSC para hacerse dominico.
El. P. Chevalier trabaja en el convento por la mañana, regresa a la rectoral
para la comida de mediodía y se queda allí hasta la tarde.
1874 – El P. Chevalier funda a las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado
Corazón.
1876 – Se reconstruye San Cyr, pero jamás se pudo acabar (al parecer porque
el P. Chevalier no pudo obtener el terreno que necesitaba para ello).
Se funda una comunidad en Watertown, en Estados Unidos. Es la primera
comunidad MSC fuera de Europa.
1880 – Se expulsa de Francia a todos los religiosos. Sin embargo, algunos
religiosos (de diferentes congregaciones) reciben de Roma un indulto
particular que finge su secularización para poderse quedar. Chevalier y
algunos otros MSC lo reciben y así es como permanecen en Francia.
Como párroco, guía en secreto a la Congregación desde la rectoral, que se
convierte en su única residencia al estar cerrada la basílica.
1881 – María Luisa Hartzer llega a Issoudun y se une a la Comunidad en
Diciembre de 1882.
Al P. Chevalier se le encomienda la misión del Vicariato Apostólico de
Melanesia. Los primeros MSC salen de Barcelona el 1 de Septiembre de 1881 y
llegan a Papua-Nueva Guinea el 21 de Septiembre de 1882.
Durante ese tiempo, la Congregación se extiende por toda Europa: Holanda,
Bélgica, Austria, Alemania, España, Inglaterra e Irlanda.
1887 – La primera misión en América Latina comienza en Quito y Ecuador.
Desgraciadamente, esta misión concluyó en 1894.
1899 – El P. Hubert Linckens, MSC holandés, funda las hermanas MSC en
Hiltrup, Alemania. La Congregación se fundamenta en el espíritu del P.
Chevalier.
1901 – El gobierno francés se opone a la Iglesia y confisca todos sus bienes
en el país. La Basílica es cerrada, sellada y finalmente vendida.
1907 – El 21 de Enero, se expulsa al P. Chevalier de su rectoral.
El señor de Boneval lo lleva a la calle Daridan, donde permanecerá hasta su
muerte, que fue el 21 de Octubre de ese mismo año. Esta casa se convierte en
la nueva rectoral de Issoudun hasta 1913, fecha en la que el P. Armand
Chevalier, párroco de Issoudun en ese momento, compra la actual rectoral de
la calle Grande Narette nº. 13.