Preparación para el Sacramento del Matrimonio: Pontificio Consejo para la Familia
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Alfonso Card. López Trujillo
Pontificio Consejo para La Familia
13 de mayo de 1996.
PREÁMBULO
1. La preparación al matrimonio, a la vida conyugal y familiar, es de suma
importancia para el bien de la Iglesia. De hecho el sacramento del
Matrimonio posee gran valor para la entera comunidad cristiana y en primer
lugar para los esposos, cuya decisión es tal que no puede dejarse a la
improvisación o a decisiones apresuradas. En otras épocas dicha preparación
podía contar con el apoyo de la sociedad, que reconocía los valores y
beneficios del matrimonio. Sin obstáculos ni vacilaciones, la Iglesia
tutelaba su santidad consciente del hecho de que el sacramento del
Matrimonio era una garantía eclesial en cuanto célula vital del Pueblo de
Dios. El apoyo eclesial era firme, unitario, compacto, al menos en las
comunidades realmente evangelizadas. En general eran raras las separaciones
y fracasos de matrimonios, y se consideraba el divorcio una « plaga » social
(cfr. Gaudium et Spes = GS 47).
Por el contrario, hoy en día se asiste en no pocos casos al deterioro
acentuado de la familia y a cierta corrosión de los valores del matrimonio.
En numerosas naciones y en especial en las económicamente desarrolladas, ha
bajado el índice de nupcialidad. Se contrae matrimonio en edad más avanzada
y crece el número de divorcios y separaciones incluso en los primeros años
de vida conyugal. Todo ello lleva a una preocupación pastoral reiterada mil
veces: Quien contrae matrimonio ?está realmente preparado al mismo? El
problema de la preparación al sacramento del Matrimonio y a la vida
subsiguiente emerge como gran necesidad pastoral sobre todo para el bien de
los esposos, la comunidad cristiana y la sociedad. Por eso crecen en todas
partes el interés e iniciativas para ofrecer respuestas adecuadas y
oportunas a la preparación al sacramento del Matrimonio.
2. A través de contactos permanentes con las Conferencias Episcopales y los
Obispos en encuentros, reuniones y sobre todo en las visitas « ad limina »,
el Pontificio Consejo para la Familia ha seguido atentamente la preocupación
pastoral por la preparación y celebración del sacramento del Matrimonio y la
vida subsiguiente; y repetidamente ha sido invitado a ofrecer un instrumento
para la preparación de los novios cristianos: esto es lo que ofrecemos en la
presente orientación. Se ha nutrido también de las aportaciones de muchos
Movimientos Apostólicos, Grupos y Asociaciones que colaboran en la pastoral
familiar y que han ofrecido su apoyo, consejos y experiencias para la
elaboración de este documento guía.
La preparación al matrimonio constituye un momento providencial y
privilegiado para cuantos se orientan hacia este sacramento cristiano y un
kairós, es decir, un tiempo en el que Dios interpela a los novios y les
lleva al discernimiento sobre la vocación matrimonial y la vida en la que
ésta introduce. El noviazgo entra en el contexto de un denso proceso de
evangelización. De hecho confluyen en la vida de los novios, futuros
esposos, cuestiones que inciden en la familia. Por ello, se les invita a
comprender qué significa el amor responsable y maduro de la comunidad de
vida y amor que será su familia, verdadera iglesia doméstica que enriquecerá
a la Iglesia entera.
La importancia de la preparación exige un proceso de evangelización
consistente en la maduración de la fe y su profundización. Si la fe está
debilitada o casi no existe ya (cfr. Familiaris Consortio = FC 68), es
preciso reavivarla y no se puede excluir una instrucción exigente y paciente
que provoque y alimente el ardor de una fe viva. Sobre todo donde el
ambiente se ha ido paganizando, será muy aconsejable un « itinerario que
recalque los dinamismos del catecumenado » (FC 66) y la presentación de las
verdades cristianas fundamentales que ayuden a adquirir o reforzar la
madurez de la fe de los contrayentes. Es de desear que el momento
privilegiado de la preparación al matrimonio se transforme, estimulados por
la esperanza, en una Nueva Evangelización para las futuras familias.
3. Evidencian esta atención peculiar, las enseñanzas del Concilio Vaticano
II (GS 52), las orientaciones del Magisterio Pontificio (FC 66), las mismas
normas eclesiales (Codex Iuris Canonici = CIC, can. 1063; Codex Canonum
Ecclesiarum Orientalium = CCEO, can. 783), el Catecismo de la Iglesia
Católica (n. 1632) y otros documentos del Magisterio, entre ellos la Carta
de los Derechos de la Familia. Los dos documentos más recientes del
Magisterio Pontificio — la Carta a las Familias Gratissimam Sane y la
Encíclica Evangelium Vitae (= EV) — han sido de gran ayuda en nuestra tarea.
El Pontificio Consejo para la Familia, atento según se ha dicho, a
reiteradas peticiones, ha comenzado a reflexionar sobre el tema
concentrándose en especial en los « cursos de preparación », según la línea
de la Exhortación Familiaris Consortio, y por ello ha recorrido un
itinerario de redacción del tipo siguiente.
En 1991 el Consejo dedicó su Asamblea Plenaria (30 septiembre-5 octubre) al
tema de la preparación al sacramento del Matrimonio; el Comité de
Presidencia del Pontificio Consejo para la Familia y los matrimonios que
forman parte del mismo aportaron abundante material para la redacción de un
primer borrador. Más adelante se convocó del 8 al 13 de julio 1992 a un
grupo de trabajo formado por pastores, consultores y expertos que han
re-elaborado un segundo borrador, enviado luego a las Conferencias
Episcopales a fin de recibir aportaciones y sugerencias complementarias. Las
respuestas, llegadas en gran número, con oportunas sugerencias, han sido
estudiadas e introducidas en el sucesivo borrador por un grupo de trabajo en
1995. El Consejo presenta ahora este documento-guía que se ofrece como base
del trabajo pastoral de preparación al sacramento del Matrimonio. Será de
especial utilidad para las Conferencias Episcopales en la redacción de sus
Directorios y también para incentivar un esfuerzo pastoral mayor en las
diócesis, parroquias y movimientos apostólicos (cfr. FC 66).
4. La « magna Charta » para las familias, que es la citada Exhortación
Apostólica Familiaris Consortio, ya había puesto de relieve que « los
cambios que han sobrevenido en casi todas las sociedades modernas exigen que
no sólo la familia, sino también la sociedad y la Iglesia se comprometan en
el esfuerzo de preparar convenientemente a los jóvenes a las
responsabilidades de su futuro (...) Por esto la Iglesia debe promover
programas mejores y más intensos de preparación al matrimonio, para eliminar
lo más posible las dificultades en que se debaten tantos matrimonios y, más
aún, para favorecer positivamente el nacimiento y maduración de matrimonios
logrados » (FC 66).
El Código de Derecho Canónico dispone que haya « preparación personal a la
celebración del matrimonio y con ella los esposos se dispongan a la santidad
y deberes de su nuevo estado » (CIC can. 1063, 2; CCEO can. 783, § 1),
disposición que está presente también en el Ordo Celebrandi Matrimonium =
OCD 12.
Y en el discurso del Santo Padre a la Asamblea Plenaria del Consejo para la
Familia (4 octubre 1991) añadía: « Cuanto mayores sean las dificultades
ambientales para conocer la verdad del sacramento cristiano y de la misma
institución matrimonial, tanto mayores han de ser los esfuerzos por preparar
debidamente a los esposos a sus responsabilidades ». Y con observaciones más
concretas referentes a los cursos propiamente dichos, proseguía: « Habéis
podido observar que ante la necesidad de realizar dichos cursos en las
parroquias y dados los resultados positivos de los varios métodos usados,
parece conveniente proceder a fijar los criterios a adoptar bajo forma de
Guía o Directorio, a fin de ofrecer ayuda eficaz a las Iglesias particulares
». Tanto más que dentro de las Iglesias particulares, para algunas partes «
"del pueblo de la vida y para la vida", es decisiva la responsabilidad de la
familia: es una responsabilidad que brota de su propria naturaleza — la de
ser comunidad de vida y de amor, fundada sobre el matrimonio — y de su
misión de "custodiar, revelar y comunicar el amor" » (EV 92 y cfr. FC 17).
5. Con este fin el Pontificio Consejo para la Familia ofrece este documento
que tiene por objeto la preparación al sacramento del Matrimonio y su
celebración.
Las líneas que emergen indican un itinerario para la preparación remota,
próxima e inmediata al sacramento del Matrimonio (cfr. FC 66). El material
aquí presentado está destinado en primer lugar a las Conferencias
Episcopales, a cada Obispo y a sus colaboradores en la pastoral de la
preparación al matrimonio, pero son los mismos novios — y no podría ser de
otro modo — los más implicados y constituyen el objeto de la preocupación
pastoral de la Iglesia.
6. Particular atención pastoral ha de reservarse a los novios que se hallen
en las situaciones particulares descritas por el CIC, can. 1071. 1072 y
1125, y por el CCEO, can. 789 y 814; para éstos las líneas indicadas en el
documento pueden servir de útil orientación y de debido acompañamiento de
los novios, aun cuando no se puedan aplicar totalmente.
La Iglesia, fiel a la voluntad y enseñanzas de Cristo, con la propria
legislación expresa su caridad pastoral en la atención a cualquier situación
de los fieles. Los criterios que se ofrecen son instrumento de ayuda real y
no deben tomarse como nuevas exigencias constrictivas.
7. La motivación doctrinal de fondo de este documento-guía nace de la
convicción de que el matrimonio es un bien que tiene su origen en la
Creación y por ello hunde sus raíces en la naturaleza humana. « ?No habéis
leído que el Creador desde el comienzo los hizo varón y hembra y que dijo:
Por eso dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y
los dos se harán una sola carne? » (Mt 19, 4-5). Por tanto, lo que hace la
Iglesia en favor de la familia y el matrimonio contribuye ciertamente al
bien de la sociedad en cuanto tal y de todos los hombres. El matrimonio
cristiano, también en su expresión de novedad de vida realizada por Cristo
Resucitado, expresa siempre la verdad del amor conyugal y es como una
profecía que anuncia claramente la exigencia auténtica del ser humano:
hombre y mujer llamados desde su origen a vivir en comunión de vida y amor y
en complementariedad que ayudan a conseguir el potenciamiento de la dignidad
humana de los cónyuges y el bien de los hijos y de la misma sociedad, con «
la defensa y promoción de la vida... deber y responsabilidad de todos » (EV
91).
8. Por ello el documento contempla tanto las realidades humanas naturales
propias de la institución divina, como las específicas del sacramento
instituido por Cristo, y se articula concretamente en tres partes:
1) Importancia de la preparación al matrimonio cristiano;
2) Etapas o momentos de la preparación;
3) Celebración del matrimonio.
I
IMPORTANCIA DE LA PREPARACION
AL MATRIMONIO CRISTIANO
9. Punto de partida de un itinerario de preparación al matrimonio ha de ser
la convicción de que el pacto conyugal ha sido asumido y elevado por el
Señor Jesucristo, con la fuerza del Espíritu Santo, a sacramento de la Nueva
Alianza. Asocia a los cónyuges al amor oblacional de Cristo Esposo a la
Iglesia, su Esposa (cfr. Ef 5, 25-32), haciéndolos imagen y participación de
este amor, los convierte en alabanza del Señor y santifica la unión conyugal
y la vida de los cristianos que lo celebran, dando origen a la familia
cristiana, iglesia doméstica y « primera y vital célula de la sociedad »
(Apostolicam Actuositatem, 11) y « santuario de la vida » (EV 92 y también
n. 6, 88, 94). Por tanto, el sacramento se celebra y vive en el corazón de
la Nueva Alianza, es decir, en el misterio pascual. Es Cristo, Esposo en
medio de los suyos (cfr. Gratissimam Sane, 18; Mt 9,15) la verdadera fuente
de todas las energías. Los matrimonios y las familias cristianas por tanto
no están aislados ni abandonados.
Para los cristianos el matrimonio, que tiene su origen en Dios creador,
implica además una verdadera vocación a un estado y vida de gracia
particulares. Para llevar a su madurez esta vocación, se requiere una
preparación adecuada y especial, y un camino de fe y amor específico, tanto
más que dicha vocación se otorga a la pareja para bien de la Iglesia y de la
sociedad. Y ello, con todo el significado y la fuerza de un compromiso
público, hecho ante Dios y ante la sociedad, que va más allá de los límites
individuales.
10. En cuanto comunidad de vida y amor, sea como institución divina natural
o como sacramento, el matrimonio no obstante las dificultades presentes,
sigue conservando en sí una fuente de energías formidables (cfr. FC 43), y
con el testimonio de los esposos puede ser Buena Nueva y contribuir
eficazmente a la nueva evangelización y asegurar el futuro de la sociedad.
Pero es preciso descubrir estas energías, apreciarlas y valorarlas por parte
de los mismos esposos y de la comunidad eclesial en la fase precedente a la
celebración del matrimonio; y en esto consiste su preparación.
Hay gran número de diócesis en el mundo dedicadas a descubrir formas de
preparación al matrimonio cada vez más adecuadas. Muchas son las
experiencias positivas transmitidas a este Pontificio Consejo para la
Familia, que se van consolidando y constituirán una valiosa ayuda, si son
conocidas y valoradas por las Conferencias Episcopales y por cada Obispo en
la pastoral de las Iglesias locales.
Lo que aquí se llama Preparación abarca un proceso amplio y exigente de
educación a la vida conyugal que ha de ser considerada en el conjunto de sus
valores. Por ello, si se tiene en cuenta el momento psicológico y cultural
actual, la preparación al matrimonio es una necesidad apremiante. De hecho,
consiste en educar al respeto y custodia de la vida que en el Santuario de
las familias debe convertirse en auténtica y propia cultura de la vida
humana en todas sus manifestaciones y fases para quienes forman parte del
pueblo de la vida y para la vida (cfr. EV 6, 78, 105). La misma realidad del
matrimonio es tan rica que requiere un proceso de sensibilización en primer
lugar para que los novios sientan necesidad de prepararse. Por tanto,
oriente la pastoral familiar sus mejores esfuerzos a cualificar dicha
preparación recurriendo también a las aportaciones de la pedagogía y
psicología de sana orientación.
En otro documento publicado hace poco (8 de diciembre, 1995) por el
Pontificio Consejo para la Familia y titulado Sexualidad humana: verdad y
significado. Orientaciones educativas en familia, el mismo Consejo sale al
encuentro de las familias en su tarea de formación de los hijos a la
sexualidad.
11. Y, en fin, la preocupación de la Iglesia por este tema se ha hecho más
insistente por las actuales circunstancias (a que se ha aludido más arriba)
en las que, por una parte, se constata una cierta recuperación de los
valores y aspectos más importantes del matrimonio y la familia, y se
reconoce que están floreciendo testimonios gozosos de innumerables cónyuges
y familias cristianas. Por otro lado, aumenta el número de los que ignoran o
rechazan las riquezas del matrimonio con un tipo de desconfianza que llega a
dudar o rechazar sus bienes y valores (cfr. GS 48). Alarmados, observamos
que hoy se difunde una « cultura » o mentalidad de desconfianza respecto de
la familia como valor necesario para los esposos, los hijos y la sociedad.
Hay comportamientos y disposiciones contemplados en las legislaciones, que
no ayudan a la familia fundada sobre el matrimonio y hasta le niegan sus
derechos. En efecto, se va extendiendo una atmósfera de secularización en
distintas partes del mundo que afecta especialmente a los jóvenes y los
somete a un ambiente de secularismo en el que terminan por perder el sentido
de Dios y, en consecuencia, se pierde asimismo el significado profundo del
amor esponsal y de la familia. ?Acaso no es negar la verdad de Dios cerrar
la misma fuente y manantial de este misterio íntimo? (cfr. GS 22). En sus
diversas formas, la negación de Dios lleva con frecuencia el rechazo de las
instituciones y estructuras que forman parte del designio de
Dios que comenzó a concretarse ya desde la Creación (cfr. Mt 19, 3ss). Así,
todo es considerado como fruto de la voluntad humana yo de acuerdos que
pueden variar.
12. En los países donde el proceso de descristianización está más extendido,
se evidencia una preocupante crisis de valores morales y, en particular, la
pérdida de identidad del matrimonio y de la familia cristiana y por tanto
del mismo significado del noviazgo. A estas pérdidas se añade la crisis de
valores en el seno de la familia, a la que contribuye un clima de
permisividad difundida, incluso legal. Esto lo incentivan no poco los medios
de comunicación social que exhiben modelos contrarios como si fueran
verdaderos valores. Se teje así un entramado aparentemente cultural que se
ofrece a las nuevas generaciones como alternativo del concepto de vida
conyugal y matrimonio, de su valor sacramental y de sus vinculaciones con la
Iglesia.
Fenómenos que confirman estas realidades y refuerzan dicha cultura se unen a
nuevos estilos de vida que quitan valor a las dimensiones humanas de los
contrayentes con desastrosas consecuencias para la familia. Entre ellos se
recuerdan aquí el permisivismo sexual, la disminución del número de
matrimonios o el atrasarse éstos continuamente, el aumento de los divorcios,
la mentalidad contraceptiva, la difusión del aborto voluntario, el vacío
espiritual y la insatisfacción profunda que contribuyen a la propagación de
la droga, el alcoholismo, la violencia y el suicidio entre los mismos
jóvenes y adolescentes.
En otras partes del mundo, las situaciones de subdesarrollo hasta la extrema
pobreza y la miseria, así como la presencia de elementos culturales adversos
o extraños a la óptica cristiana, hacen difícil y precaria la estabilidad
misma de la familia y la formación de una educación profunda al amor
cristiano.
13. A agravar la situación contribuyen las leyes permisivas que con gran
fuerza forjan una mentalidad que hiere a las familias (cfr. EV 59) en
cuestiones como el divorcio, aborto y libertad sexual. Muchos medios de
comunicación1 difunden, y colaboran en su arraigo, un clima de permisividad
formando un entramado que impide a los jóvenes el crecimiento normal en la
fe cristiana, la vinculación con la Iglesia y el descubrimiento del valor
sacramental del matrimonio y de las exigencias que derivan de su
celebración. Es verdad que siempre ha sido necesaria la educación al
matrimonio, pero antes la cultura cristiana consentía una orientación y
asimilación más fáciles. Hoy esto es con frecuencia más laborioso y urgente.
14. Por todas estas razones, en la Exhortación Apostólica Familiaris
Consortio, que recoge los frutos del Sínodo sobre la Familia de 1980, Su
Santidad Juan Pablo II indica que « es más necesaria que nunca la
preparación de los jóvenes al matrimonio y a la vida familiar » (FC 66) y
urge a « promover programas mejores y más intensos de preparación al
matrimonio, para eliminar lo más posible las dificultades en que se debaten
tantos matrimonios y, más aún, para favorecer positivamente el nacimiento y
maduración de matrimonios logrados » (Ibíd.).
En la misma dirección y a fin de responder de modo orgánico a las amenazas y
exigencias del momento presente, resulta oportuno que las Conferencias
Episcopales se apresuren a publicar « un Directorio para la pastoral de la
familia » (ibíd.). En esto Directorio se descubren e indican los elementos
considerados necesarios para una pastoral más incisiva que tienda a
recuperar la identidad cristiana del matrimonio y de la familia, para que
ésta llegue a ser comunidad de personas al servicio de la vida humana y de
la fe, célula primera y vital de la sociedad, comunidad creyente y
evangelizadora, verdadera « Iglesia doméstica, centro de comunión y servicio
eclesial » (ibíd.), « llamada a anunciar, celebrar y servir el Evangelio de
la vida » (EV 92 y también 28, 78, 79, 105).
15. Dada la importancia del tema y habiendo tomado en consideración las
iniciativas varias en esta dirección de tantas Conferencias Episcopales y
muchos Obispos diocesanos, el Pontificio Consejo para la Familia invita a
proseguir con especial empeño en este servicio pastoral. Ellos han aportado
un material útil para contribuir a la preparación del matrimonio y al
acompañamiento de la vida familiar. En continuidad con las indicaciones de
la Sede Apostólica, el Pontificio Consejo ofrece estas notas de reflexión
relativas exclusivamente a una parte del Directorio ya citado, la parte
referente a la preparación al sacramento del Matrimonio. Dichas notas pueden
servir para delinear mejor y desarrollar los aspectos necesarios de la
preparación al matrimonio y a la vida de la familia cristiana.
16. La Palabra de Dios, viva en la tradición de la Iglesia y profundizada
por el Magisterio, subraya que para los esposos cristianos el matrimonio
supone la respuesta a la vocación de Dios y la aceptación de la misión de
ser signo del amor de Dios para con todos los miembros de la familia humana,
por ser participación en la alianza definitiva de Cristo con su Iglesia. Por
esto los esposos llegan a ser cooperadores del Creador y Salvador en el don
del amor y de la vida. De modo que la preparación al matrimonio cristiano
puede calificarse de itinerario de fe que no termina con la celebración del
matrimonio sino que continua en toda la vida familiar; así que nuestra
prospectiva no se cierra en el matrimonio como acto, en el momento de la
celebración sino como estado permanente. También por esto la preparación es
« ocasión privilegiada para que los novios vuelvan a describrir y
profundicen la fe recibida en el Bautismo y alimentada con la educación
cristiana. De esta manera reconocen y acogen libremente la vocación a vivir
el seguimiento de Cristo y el servicio al Reino de Dios en el estado
matrimonial » (FC 51).
Los Obispos conocen la necesidad urgente e indispensable de proponer y
estructurar itinerarios de formación específica en el cuadro de un proceso
de formación cristiana gradual y continuo (cfr. OCM 15). Por tanto, no será
inútil recordar que la verdadera preparación está orientada a la celebración
consciente y libre del sacramento del Matrimonio. Pero esta celebración es
fuente y expresión de implicaciones más comprometidas y permanentes.
17. De la experiencia de muchos pastores y educadores resulta que el tiempo
del noviazgo puede ser momento de descubrimiento recíproco, pero también de
profundización en la fe y consiguientemente de dones sobrenaturales
especiales para la espiritualidad personal e interpersonal; por desgracia,
para muchos esta etapa destinada a la maduración humana y cristiana, puede
verse alterada por el uso irresponsable de la sexualidad, el cual no ayuda a
la maduración del amor esponsal. De hecho, algunos llegan hasta una especie
de apología de las relaciones prematrimoniales.
El feliz éxito de la profundización en la fe de los novios está condicionado
también por su formación anterior. Por otra parte, el modo en que se vive
este periodo influirá ciertamente en la vida futura de los cónyuges y de la
familia. De aquí la importancia decisiva de la ayuda que las familias
respectivas y toda la comunidad eclesial presten a los novios. Es también
fruto de oración; a este propósito es significativa la bendición de los
novios incluida en el De benedictionibus (n. 195-214), donde se recuerdan
los símbolos de este compromiso inicial: el anillo, el intercambio de dones
y otros usos (n. 209-210). En todo caso es preciso reconocer el espesor
humano del noviazgo y así rescatarlo de cualquier enfoque banal.
Por consiguiente, tanto la riqueza del matrimonio y del sacramento del
Matrimonio, como el decisivo relieve que asume el período del noviazgo
(frecuentemente prolongado hoy varios años, con las dificultades de vario
género que tal situación acarrea), son razones que reclaman solidez
particular en esta formación.
18. De ello se sigue que la programación diocesana y la parroquial (con
planes pastorales que privilegien la pastoral familiar enriquecedora del
conjunto de la vida eclesial) supone que la tarea formativa encuentre un
espacio adecuado para su desarrollo y que entre las diócesis y en los
ámbitos de las Conferencias Episcopales, las mejores experiencias se puedan
comprobar e intercambiar pastoralmente. Por eso resulta importante también
conocer las formas de catequesis y educación ofrecidas a los adolescentes
sobre los distintos tipos de vocaciones y el amor cristiano, los itinerarios
elaborados para los novios, las modalidades con que se insertan en dicha
formación las parejas de esposos más maduros en la fe y las experiencias
mejores encaminadas a crear un clima espiritual y cultural idóneo para los
jóvenes que se preparan al matrimonio.
19. Según cuanto se recuerda también en la Exhortación Apostólica Familiaris
Consortio, en el proceso de formación hay que distinguir tres etapas o
momentos principales de la preparación al matrimonio: remota, próxima e
inmediata.
Se alcanzarán las metas particulares de cada etapa si los novios llegan a
conocer los contenidos teológico-litúrgicos principales que jalonan las
varias fases de la preparación, además de las cualidades humanas
fundamentales y las verdades básicas de la fe. Y así con su esfuerzo por
adecuar la vida a estos valores, los novios conseguirán la auténtica
formación que les disponga a la vida de cónyuges.
20. La preparación al matrimonio ha de encuadrarse en la urgencia de
evangelizar la cultura — impregnándola en sus raíces (cfr. Exhortación
Apostólica Evangelii Nuntiandi, 19) — en todo lo referente a la institución
del matrimonio: hacer penetrar el espíritu cristiano en las mentes y en los
comportamientos, en las leyes y en las estructuras de la comunidad donde
viven los cristianos (cfr. Catecismo de la Iglesia Católica, n. 2105). Dicha
preparación, implícita o explícita, constituye un aspecto de la
evangelización, hasta el punto de poder penetrar la fuerza de la afirmación
del Santo Padre: « La familia es el corazón de la Nueva Evangelización »
(...) La misma preparación « es tarea que corresponde principalmente a los
esposos, llamados a transmitir la vida, siendo cada vez más conscientes del
significado de la procreación, como acontecimiento privilegiado en el cual
se manifiesta que la vida humana es un don recibido para ser a su vez dado »
(EV 92).
Como fundamento de la familia, el matrimonio derrama sobre la sociedad,
además de los valores religiosos, abundantes bienes y valores que aseguran
la solidaridad, el respeto, la justicia y el perdón en las relaciones
personales y colectivas. A su vez, la familia fundada sobre el matrimonio,
espera de la sociedad que « sea reconocida en su identidad y aceptada en su
naturaleza de sujeto social » (Gratissimam Sane, 17) y así llegar a ser «
corazón de la civilización del amor » (ibíd. 13).
Toda la diócesis debe estar comprometida en esta tarea y ofrecer el apoyo
debido. El ideal sería crear una Comisión diocesana para la preparación al
matrimonio, integrada por un grupo para la pastoral familiar de parejas de
esposos con experiencia parroquial, por movimientos, por expertos.
Sería misión de esta Comisión diocesana la formación, acompañamiento y
coordinación, en colaboración con otros centros dedicados a este servicio a
distintos niveles. A su vez la Comisión debería comprender una red de
equipos de laicos elegidos que colaboren en la preparación en sentido amplio
y no sólo en los cursos. Debería servirse de la ayuda de un coordinador,
normalmente sacerdote, en nombre del Obispo. Si la coordinación se confía a
un laico o a un matrimonio, sería oportuna la asesoría de un sacerdote.
Todo ello ha de entrar en el ámbito organizativo de la diócesis, con sus
estructuras correspondientes, como zonas a cuyo frente esté un Vicario
Episcopal y los vicarios foráneos.
II
ETAPAS O PERIODOS DE LA PREPARACIÓN
21. Las etapas o momentos en cuestión no están definidas rígidamente. De
hecho no pueden fijarse ni en relación con la edad del destinatario, ni
respecto de la duración. Pero es útil conocerlas en cuanto itinerarios e
instrumentos de trabajo, sobre todo por los contenidos que hay que
transmitir. Se estructuran en preparación remota, próxima e inmediata.
A. Preparación remota
22. La preparación remota abarca la infancia, la niñez y la adolescencia, y
tiene lugar sobre todo en la familia y también en la escuela y grupos de
formación, valiosas ayudas de aquélla. Es el período en el que se transmite
y como que se graba la estima de todo valor humano auténtico, tanto en las
relaciones interpersonales como en las sociales, con cuanto comporta para la
formación del carácter, el dominio propio y la estima de sí mismo, el uso
recto de las inclinaciones y el respeto a las personas también del otro
sexo. Se requiere, además, sobre todo para el cristiano, una sólida
formación espiritual y catequética (cfr. FC 66).
23. En la Carta a las Familias Gratissimam Sane, Juan Pablo II recuerda dos
verdades fundamentales de la tarea educativa: « la primera es que el hombre
está llamado a vivir en la verdad y en el amor. La segunda es que cada
hombre se realiza mediante la entrega sincera de sí mismo » (n. 16). Por
tanto, la educación de los niños comienza antes del nacimiento en el
ambiente en que la nueva vida del que va a nacer es esperada y acogida,
especialmente con el diálogo de amor de la madre con su criatura (cfr.
ibíd., 16); y prosigue durante la infancia, dado que la educación es « ante
todo una "dádiva" de humanidad por parte de ambos padres: ellos comunican
juntos su humanidad madura al recién nacido » (ibíd.). « En la procreación
de una nueva vida los padres descubren que el hijo, si es fruto de su
recíproca donación de amor, es a su vez un don para ambos: un don que brota
del don » (EV 92).
En su significado integral, la educación cristiana, que implica la
transmisión y enraizamiento de los valores humanos y cristianos — como
afirma el Concilio Vaticano II — « no persigue solamente la madurez de la
persona humana, sino que busca, sobre todo, que los bautizados se hagan más
conscientes cada día del don recibido de la fe, mientras se inician
gradualmente en el conocimiento del misterio de la salvación... formándose
para vivir según el hombre nuevo en justicia y santidad de verdad »
(Gravissimum Educationis, 2).
24. Tampoco puede faltar en este período la educación leal y valiente a la
castidad, al amor como don de sí. La castidad no es mortificación del amor,
sino condición de amor auténtico. En efecto, si la vocación al amor conyugal
es vocación a la entrega de sí en el matrimonio, es preciso llegar a
poseerse a si mismos para poderse entregar de verdad.
A este respecto es importante la educación sexual recibida de los padres en
los primeros años de la niñez y la adolescencia, como lo indica el documento
de este Pontificio Consejo para la Familia ya citado en el n. 10.
25. En esta etapa o momento de preparación remota hay que lograr objetivos
específicos. Sin pretender hacer un elenco exhaustivo, a modo de indicación,
se recuerda que dicha preparación deberá llegar a la meta, de que cada fiel
llamado al matrimonio, comprenda a fondo que a la luz del amor de Dios, el
amor humano asume un papel central en la ética cristiana. De hecho, la vida
humana como vocación-misión está llamada al amor, el cual tiene su fuente y
su fin en Dios, « sin excluir la posibilidad del don total de sí mismo a
Dios en la vocación a la vida sacerdotal o religiosa » (FC 66). En este
sentido es preciso recordar que la preparación remota, aún cuando se centra
en contenidos doctrinales de carácter antropológico, va colocada en la
prospectiva del matrimonio donde el amor humano llega a ser participación,
además de signo, del amor entre Cristo y la Iglesia. Por consiguiente, el
amor conyugal hace presente entre los hombres el mismo amor divino hecho
visible en la redención. El paso o conversión desde un nivel de fe más bien
exterior y vago, propio de muchos jóvenes, al descubrimiento del « misterio
cristiano », es un paso esencial y decisivo: una fe que implica la comunión
de Gracia y amor con Cristo Resucitado.
26. La preparación remota habrá alcanzado sus metas principales si ha
permitido a asimilar los fundamentos para adquirir, gradualmente, los
parámetros de un recto juicio sobre la jerarquía de los valores necesaria
para elegir lo mejor que ofrece la sociedad, según el consejo de San Pablo:
« Examinadlo todo y quedaos con lo bueno » (1 Tes 5, 21). No hay que olvidar
tampoco que con la gracia de Dios, el amor se sana, refuerza e intensifica a
través también de los necesarios valores unidos a la donación, al
sacrificio, a la renuncia y a la abnegación. Ya desde esta fase de la
formación, la ayuda pastoral ha de encaminarse a que la fe dirija el
comportamiento moral. Un tal estilo de vida cristiana encuentra estímulo,
apoyo y consistencia en el ejemplo de los padres, que se transforma así en
verdadero testimonio para los futuros esposos.
27. Esta preparación no perderá de vista el hecho importantísimo de ayudar a
los jóvenes a adquirir capacidad crítica ante el ambiente y a tener la
valentía cristiana de quien sabe que está en el mundo sin ser del mundo. En
este sentido leemos en la Carta a Diogneto, venerable documento de la
primera época cristiana y de reconocida autenticidad: « Los cristianos no se
diferencian de los demás hombres ni por su tierra ni por su habla ni por sus
costumbres... pero dan muestras de peculiar conducta admirable y, por
confesión de todos, sorprendente... Se casan como todos, como todos
engendran hijos, pero no exponen los que les nacen. Ponen mesa común, pero
no lecho. Están en la carne, pero no viven según la carne » (V, 1, 4, 6, 7).
La formación habrá de conseguir una mentalidad y una personalidad capaces de
no dejarse arrastrar por ideas contrarias a la unidad y estabilidad del
matrimonio, y así poder reaccionar contra las estructuras del llamado pecado
social que « repercute con mayor o menor vehemencia, con mayor o menor daño,
en toda la urdimbre eclesial y en la entera familia humana » (Exhortación
Apostólica Reconciliatio et Paenitentia, 16). Precisamente por estos
influjos de pecado y ante las muchas presiones sociales, debe fortalecerse
la conciencia crítica.
28. El estilo cristiano de vida de que dan testimonio los hogares
cristianos, es ya una evangelización, es la base de la preparación remota.
En efecto, otra meta consiste en la presentación de la misión educativa de
los propios padres. Pues en la familia, iglesia doméstica, los padres
cristianos son los primeros testimonios y formadores de los hijos, tanto en
el crecimiento de la « fe-esperanza-caridad » como en la configuración de la
vocación propia de cada uno. « Los padres son los primeros y principales
educadores de sus propios hijos, y en este campo tienen incluso una
competencia fundamental: son educadores por ser padres » (Gratissimam Sane,
16). A este propósito también los padres necesitan ayudas oportunas y
adecuadas.
29. Entre estas ayudas se ha de incluir, ante todo, la parroquia como lugar
de formación eclesial cristiana; en ella se aprende el estilo de convivencia
comunitaria (cfr. Sacrosanctum Concilium, 42). No hay que olvidar tampoco la
escuela, las otras instituciones educativas, los movimientos, los grupos,
las asociaciones católicas y, claro está, aquellas de las mismas familias
cristianas.
Tienen incidencia particular en el proceso educativo de los jóvenes, los
medios de comunicación de masas, que deberían colaborar positivamente en la
misión de la familia en la sociedad, en lugar de obstaculizarla.
30. Por este proceso educativo deben interesarse a fondo los catequistas,
los animadores de pastoral juvenil y vocacional, y en especial los pastores,
que aprovecharán la ocasión de las homilías en las celebraciones litúrgicas,
y en otras formas de evangelización, de encuentros personales, de
itinerarios de compromiso cristiano, para subrayar y evidenciar los puntos
que contribuyen a la preparación orientada a un posible matrimonio (cfr. OCM
14).
31. Por tanto, es preciso « inventar » modalidades de formación permanente
de los adolescentes en el período anterior al noviazgo como continuación de
las etapas de la iniciación cristiana; aquí es sumamente útil el intercambio
de las experiencias más pertinentes. Unidas en las parroquias, en las
instituciones, en diversas formas de asociación, las familias contribuyen a
crear una atmósfera social donde el amor responsable sea sano; y donde esté
contaminado por la pornografía, por ejemplo, sean capaces de reaccionar en
fuerza del derecho de la familia. Todo ello forma parte de una « ecología
humana » (cfr. Centesimus Annus, 38).
B. Preparación próxima
32. La preparación próxima tiene lugar en el tiempo del noviazgo. Se
estructura en cursos específicos y se la distingue de la inmediata que,
habitualmente, se concentra en los últimos encuentros entre los novios y
agentes pastorales, antes de la celebración del sacramento. Es oportuno que,
durante la preparación próxima, se ofrezca la posibilidad de verificar la
madurez de los valores humanos propios de la relación de amistad y diálogo
que caracterizan el noviazgo. En vista del nuevo estado de vida que tendrán
como matrimonio, ofrézcaseles la oportunidad de profundizar la vida de fe,
en especial en lo referente al conocimiento de la sacramentalidad de la
Iglesia. Esta es una importante etapa de evangelización, en la que, la fe ha
de incidir en la dimensión personal y comunitaria, tanto de los novios
personalmente cuanto de sus familias. En esta profundización se podrán
también percibir las posibles dificultades para vivir una auténtica vida
cristiana.
33. El período de esta preparación coincidie, en general, con la época de la
juventud; por tanto, se presupone cuanto es propio de la pastoral juvenil
propiamente dicha, que se ocupa del crecimiento integral del fiel cristiano.
La pastoral juvenil no es separable del ámbito de la familia como si los
jóvenes formasen una especie de « clase social » disgregada e independiente.
Dicha pastoral debe reforzar el sentido social de los jóvenes, primeramente
con los miembros de la propia familia, orientando sus valores hacia la
futura familia que habrán de formar. Previamente se les habrá ayudado a
discernir su vocación con su esfuerzo personal y con la ayuda de la
comunidad, en especial de los pastores. Y esto ha de iniciarse incluso antes
del noviazgo. Cuando la vocación se concreta en el matrimonio, estará
sostenida por la gracia, en primer lugar, y también por una adecuada
preparación. Dicha pastoral juvenil tendrá presente asimismo que, por
dificultades de distinto tipo como la « adolescencia prolongada » y una más
larga permanencia en la familia de origen (fenómeno nuevo y preocupante), el
compromiso matrimonial de los jóvenes de hoy se retrasa excesivamente en no
pocos casos.
34. La preparación próxima habrá de apoyarse ante todo en una catequesis
alimentada por la escucha de la Palabra de Dios e interpretada con la guía
del Magisterio de la Iglesia, para que comprendan la fe con mayor plenitud y
la testimonien en la vida concreta. La enseñanza deberá ofrecerse en el
contexto de una comunidad de fe entre familias que según sus carismas y
funciones toman parte y colaboran — sobre todo en el ámbito de la parroquia
— en la formación de los jóvenes, extendiendo su influjo a otros grupos
sociales.
35. Se habrá de instruir a los novios acerca de las exigencias naturales
vinculadas a la relación interpersonal hombre-mujer en el plan de Dios sobre
el matrimonio y la familia: el conocimiento consciente de la libertad del
consentimiento como fundamento de su unión, la unidad e indisolubilidad del
matrimonio, la recta concepción de la paternidad-maternidad responsable, los
aspectos humanos de la sexualidad conyugal, el acto conyugal con sus
exigencias y finalidades, la sana educación de los hijos. Todo ello dirigido
al conocimiento de la verdad moral y a la formación de la conciencia
personal.
La preparación próxima deberá cerciorarse de si los novios poseen los
elementos básicos de carácter psicológico, pedagógico, legal y médico
relacionados con el matrimonio y la familia. Sin embargo, sobre todo por lo
que respecta a la donación total y la procreación responsable, la formación
teológica y moral deberá ser objeto de profundización especial. Y es que el
amor conyugal es un amor total, exclusivo, fiel y fecundo (cfr. Humanae
Vitae, 9).
Hoy en día está plenamente reconocida la base científica2 de los métodos
naturales de regulación de la fecundidad. Es útil conocerlos; cuando hay
causas justas, su empleo no debe reducirse a una mera técnica de
comportamiento, sino que ha de encuadrarse en la pedagogía y en el proceso
de crecimiento del amor (cfr. EV 97). De este modo la virtud de la castidad
entre los cónyuges lleva a vivir la continencia periódica (cfr. Catecismo de
la Iglesia Católica, n. 2366-2371).
Esta preparación deberá también garantizar que los novios cristianos tengan
ideas claras y un sincero « sentire cum Ecclesia » sobre el mismo
matrimonio, las funciones proprias de hombre y mujer en la pareja, en la
familia y en la sociedad, sobre la sexualidad y la apertura hacia los otros.
36. Es obvio, asimismo, que se habrá de ayudar a los jóvenes a tomar
conciencia de posibles carencias psicológicas yo afectivas, sobre todo de la
incapacidad de abrirse a los demás y de formas de egoísmo que pueden
vanalizar el compromiso total de su donación. Dicha ayuda conducirá también
a descubrir las potencialidades y exigencias de crecimiento humano y
cristiano de su existencia. Por ello, los responsables se preocuparán
igualmente de formar sólidamente la conciencia moral de los novios, a fin de
que estén preparados a la elección libre y definitiva del matrimonio que se
expresará en el consentimiento intercambiado mutuamente ante la Iglesia con
el pacto conyugal.
37. Durante este momento del itinerario serán convenientes frecuentes
encuentros en un clima de diálogo, amistad y oración, con la participación
de pastores y catequistas. Estos deberán subrayar que « la familia celebra
el Evangelio de la vida con la oración cotidiana, individual y familiar: con
ella alaba y da gracias al Señor por el don de la vida e implora luz y
fuerza para afrontar los momentos de dificultad y de sufrimiento, sin perder
nunca la esperanza » (EV 93). Además, las parejas de esposos cristianos
comprometidas apostólicamente, con una óptica de sano optimismo cristiano,
pueden contribuir a realzar cada vez más la vida cristiana en el contexto de
la vocación al matrimonio y en la complementariedad de todas las vocaciones.
Por consiguiente, no será éste un tiempo sólo de profundización teórica,
sino tambien un camino de formación en el que, con la ayuda de la gracia y
la huida de toda forma de pecado, los novios se preparen a donarse como
pareja a Cristo que sostiene, purifica y ennoblece el noviazgo y la vida
conyugal. Así adquiere pleno sentido la castidad prematrimonial y
descalifica las convivencias previas, las relaciones prematrimoniales y
otras expresiones como el mariage coutumier en el proceso del crecimiento
del amor.
38. Según los sanos principios pedagógicos de la gradualidad y globalidad
del crecimiento de la persona, la preparación próxima no debe descuidar la
formación para las tareas sociales y eclesiales propias de aquellos que
deberán dar con su matrimonio comienzo a nuevas familias. No se ha de
concebir la intimidad familiar como intimismo cerrado en sí mismo, sino como
capacidad de interiorizar las riquezas humanas y cristianas insertadas en la
vida matrimonial, con vistas a una donación cada vez mayor a los otros. Por
tanto, la vida conyugal y familiar exige de los cónyuges, según un concepto
abierto de la familia, que se reconozcan como sujetos con derechos y también
con deberes respecto de la sociedad y de la Iglesia. En relación con esto
será muy útil invitar a leer y a reflexionar sobre los siguientes documentos
de la Iglesia que son una fuente densa y alentadora de sabiduría humana y
cristiana: la Familiaris Consortio, la Carta a las Familias Gratissimam
Sane, la Carta de los Derechos de la Familia, la Evangelium Vitae y otros.
39. De este modo la preparación próxima de los jóvenes dará a conocer que el
compromiso que asumirán con el intercambio del consentimiento « ante a la
Iglesia », exige ya en el tiempo del noviazgo que inicien un camino de
fidelidad mutua, abandonando eventuales prácticas contrarias. Este
compromiso humano será enriquecido por los dones específicos que el Espíritu
Santo concede a los novios que le invocan.
40. Como el amor cristiano es purificado, perfeccionado y elevado por el
amor de Cristo a la Iglesia (cfr. GS 49), los novios han de imitar este
modelo creciendo en la conciencia de la donación, relacionada siempre con el
respeto mutuo y la renuncia propia que ayudan a crecer en aquel. La entrega
recíproca, por tanto, comprende cada vez más el intercambio de dones
espirituales y de apoyo moral para un crecimiento en el amor y la
responsabilidad. « La entrega de la persona exige por su naturaleza, que sea
duradera e irrevocable. La indisolubilidad del matrimonio deriva
primariamente de la esencia de esa entrega: entrega de la persona a la
persona. En este entregarse recíproco se manifiesta el carácter esponsal del
amor » (Gratissimam Sane, 11).
41. La espiritualidad esponsal, incluyendo la experiencia humana, nunca
separada de la vida moral, tiene su raíz en el Bautismo y en la
Confirmación. Por consiguiente, el itinerario de preparación de los novios
deberá procurar la recuperación de los dinamismos sacramentales con un
particular papel de los sacramentos de la Reconciliación y de la Eucaristía.
El sacramento de la Reconciliación ensalza la misericordia divina hacia la
miseria humana y acrece la vitalidad bautismal y los dinamismos propios de
la confirmación. De aquí el potenciamiento de la pedagogía del amor redimido
que lleva a descubrir con estupor la grandeza de la misericordia de Dios
ante el drama del hombre, creado por Dios y redimido de modo todavía más
admirable. Celebrando el memorial de la donación de Cristo a la Iglesia, la
Eucaristía desarrolla el amor afectivo propio del matrimonio en la donación
cotidiana al cónyuge y a los hijos, sin olvidar ni desatender que « la
celebración que da significado a cualquier otra forma de oración y de culto
es la que se expresa en la vida cotidiana de la familia, si es una vida
hecha de amor y entrega » (EV 93).
42. Para esta preparación tan variada y armónica, es preciso encontrar y
formar debidamente encargados « ad hoc ». Por tanto será oportuno crear un
grupo, con niveles diferentes, de agentes conscientes de esta misión de la
Iglesia, constituído especialmente por parejas de esposos cristianos entre
los que no han de faltar, si es posible, expertos en medicina, derecho y
psicología, con un sacerdote, a fin de que estén debidamente preparados para
realizar dicha misión.
43. Por todo ello, los colaboradores y responsables han de ser personas de
doctrina segura y de fidelidad indiscutible al Magisterio de la Iglesia de
modo que con conocimiento suficiente y profundo y con el testimonio de la
vida, puedan transmitir las verdades de la fe y las responsabilidades
vinculadas al matrimonio. Es evidente que estos agentes pastorales, en
cuanto educadores, deberán poseer también capacidad de acogida de los novios
sea cual fuere su origen socio-cultural, su formación intelectual y sus
capacidades concretas. Además su testimonio de vida fiel y de gozosa
donación, es condición indispensable para cumplir su misión. A partir de
estas experiencias de vida y de sus problemas humanos comenzarán a iluminar
a los futuros esposos con la sabiduría cristiana.
44. Ello implica un adecuado programa de formación de agentes. Dicha
preparación, dirigida a los formadores, los capacitará para exponer, con
clara adhesión al Magisterio de la Iglesia, con idónea metodología y con
sensibilidad pastoral, las líneas fundamentales de la preparación al
matrimonio de que hemos hablado, y a aportar también su contribución
específica, según su competencia, a la preparación inmediata citada en los
números 50-59. Los agentes deberían recibir su formación en apropriados
Institutos Pastorales y ser elegidos cuidadosamente por el Obispo.
45. El resultado final de este período de preparación próxima consistirá en
el conocimiento claro de las notas esenciales del matrimonio cristiano:
unidad, fidelidad, indisolubilidad, fecundidad; la conciencia de fe sobre la
prioridad de la Gracia sacramental, que asocia a los esposos como sujetos y
ministros del sacramento al Amor de Cristo Esposo de la Iglesia; la
disponibilidad para vivir la misión propia de las familias en el campo
educativo social y eclesial.
46. Como recuerda la Familiaris Consortio, el itinerario formativo de los
jóvenes novios deberá incluir: la profundización de la fe personal y el
descubrimiento de los valores de los sacramentos y la experiencia de
oración; la preparación específica a la vida en pareja « que, presentando el
matrimonio como una relación interpersonal del hombre y de la mujer a
desarrollarse continuamente, estimule a profundizar en los problemas de la
sexualidad conyugal y de la paternidad responsable, con los conocimientos
médico-biológicos esenciales que están en conexión con ella y los encamine a
la familiaridad con rectos métodos de educación de los hijos, favoreciendo
la adquisición de los elementos de base para una ordenada conducción de la
familia » (FC 66); la « preparación al apostolado familiar, a la fraternidad
y colaboración con las demás familias, a la inserción activa en grupos,
asociaciones, movimientos e iniciativas que tienen como finalidad el bien
humano y cristiano de la familia » (ibíd.).
Además, ayúdese previamente a los futuros esposos de modo que luego puedan
mantener y cultivar el amor conyugal, la comunicación
interpersonal-conyugal, las virtudes y dificultades de la vida conyugal y
cómo superar las inevitables « crisis » conyugales.
47. Pero el centro de dicha preparación estará en la reflexión de fe por
medio de la Palabra de Dios y la guía del Magisterio sobre el sacramento del
Matrimonio. Los novios serán conscientes que, ser « una carne » (Mt 19, 6)
en Cristo, por fuerza del Espíritu en el matrimonio cristiano, significa
imprimir en la propia existencia una nueva conformación de la vida
bautismal. Con el sacramento, su amor se transformará en expresión concreta
del amor de Cristo a su Iglesia (cfr. LG 11). A la luz de la
sacramentalidad, los mismos actos conyugales, la procreación responsable, la
acción educadora, la comunión de vida, la apostolicidad y la misionariedad
vinculadas a la vida de los cónyuges cristianos, han de considerarse
momentos privilegiados de experiencia cristiana. Aunque todavía no modo de
un sacramental, Cristo sostiene y acompaña el itinerario de gracia y
crecimiento de los novios hacia la participación en su misterio de unión con
la Iglesia.
48. A propósito de un posible directorio que recoja las mejores experiencias
para la preparación al matrimonio, parece oportuno recordar cuanto el Santo
Padre Juan Pablo II expresó en el discurso de clausura de la Asamblea
Plenaria del Pontificio Consejo para la Familia celebrada del 30 de
septiembre al 5 de octubre del año 1991: « Es indispensable que se reserven
tiempo y atención especial a la preparación doctrinal. La seguridad sobre el
contenido ha de ser el centro y objetivo esenciales de los cursos con la
perspectiva de hacer más consciente la celebración del sacramento del
Matrimonio y cuanto de él se deriva para la responsabilidad de la familia.
Las cuestiones relativas a la unidad e indisolubilidad del matrimonio y lo
referente a los significados de la unión y procreación de la vida conyugal y
de su acto específico deben tratarse con fidelidad y atención, según la
clara enseñanza de la Encíclica Humanae Vitae (cfr. 11-12). Igualmente todo
lo concerniente al don de la vida que los padres deben acoger
responsablemente con gozo, como colaboradores del Señor. Conviene que en los
cursos se privilegie no sólo cuanto se refiere a la libertad madura y
vigilante de los que desean contraer matrimonio, sino también a la misión
propia de los padres, primeros educadores de los hijos y primeros
evangelizadores ».
Este Pontificio Consejo constata con profunda satisfacción, que crece la
corriente encaminada a un mayor afán y conocimiento de la importancia y
dignidad del noviazgo. Asimismo exhorta a que la duración de los cursos
específicos no sea tan breve que se reduzca a mera formalidad. En cambio
deberán dedicar el tiempo suficiente para conseguir una presentación buena y
nítida de los temas fundamentales indicados más arriba.3
Puede realizarse el curso en cada parroquia si el número de novios es
suficiente y si hay colaboradores preparados, o en las Vicarías episcopales
o Vicarías foráneas, formas o estructuras de coordinación parroquial. A
veces los pueden llevar a cabo los encargados de Movimientos familiares,
Asociaciones o grupos apostólicos orientados por un sacerdote competente. Es
un campo éste que debería ser coordinado por un organismo diocesano que
actúe en nombre del Obispo. Sin descuidar los aspectos varios de la
psicología, medicina y otras ciencias humanas, los contenidos deben
centrarse en la doctrina natural y cristiana del matrimonio.
49. En esta preparación sobre todo hoy, conviene formar y afianzar, a los
novios en los valores referentes a la defensa de la vida. De modo especial,
dado que convirtiéndose en iglesia doméstica y « Santuario de la vida » (EV
92-94), formarán parte, con un nuevo título, del « pueblo de la vida y para
la vida » (EV 6, 101). La mentalidad contraceptiva que hoy impera en tantos
lugares y las legislaciones permisivas tan extendidas con todo lo que
comportan de desprecio a la vida desde el momento de la concepción hasta la
muerte, constituyen un conjunto de abundantes ataques a que está expuesta la
familia, que queda herida en lo más íntimo de su misión y se le impide
desarrollarse según las exigencias del crecimiento humano auténtico (cfr.
Centesimus Annus, 39). Por tanto, hoy más que nunca es necesaria la
formación de la mente y el corazón de los miembros de los nuevos hogares
domésticos para que no se asimilen a las mentalidades imperantes. Un día
podrán así contribuir, con su vida de nuevas familias, a crear y desarrollar
la cultura de la vida, con el respeto y la acogida en el interior de su amor
de las nuevas vidas, como testimonio y expresión del anuncio, celebración y
servicio a toda vida (cfr. EV 83-84, 86, 93).
C. Preparación inmediata
50. Donde se haya recorrido y asumido un itinerario adecuado o cursos
específicos en el tiempo de la preparación próxima (cfr. n. 32 y ss.), los
fines de la preparación inmediata podrán consistir en los siguientes:
a) Sintetizar el recorrido del itinerario anterior sobre todo en los
contenidos doctrinales, morales y espirituales, para colmar así posibles
carencias de formación básica;
b) Efectuar experiencias de oración (retiros espirituales, ejercicios para
novios) donde el encuentro con el Señor haga descubrir la profundidad y la
belleza de la vida sobrenatural;
c) Llevar a cabo una preparación litúrgica apropiada que incluya la
participación activa de los novios, con especial cuidado del sacramento de
la Reconciliación;
d) Incentivar para un mayor conocimiento de cada uno, los coloquios con el
párroco canónicamente previstos.
Se conseguirán estos fines con encuentros especiales intensificados.
51. La utilidad pastoral y la experiencia positiva de los cursos de
preparación al matrimonio hace que se dispense de ellos solamente por causas
proporcionalmente graves. Por tanto, cuando con estas causas se presenten
parejas con urgente inminencia de celebrar el matrimonio sin la preparación
próxima, el párroco y los colaboradores ofrecerán ocasiones para recuperar
los conocimientos necesarios de los aspectos doctrinales, morales y
sacramentales que han sido expuestos, como específicos de la preparación
próxima, e inserirlos en la fase de preparación inmediata.
Lo pide así la necesidad de personalizar concretamente los itinerarios
formativos a fin de aprovechar toda ocasión orientada a profundizar en el
significado de cuanto se realiza en el sacramento, sin rechazar, por
faltarles algunas etapas de la preparación, a aquellos que presentan una
disposición adecuada a la fe y al sacramento.
52. La preparación inmediata al sacramento del Matrimonio debe encontrar
ocasiones aptas para iniciar a los novios en el rito matrimonial. En dicha
preparación, además de profundizar en la doctrina cristiana sobre el
matrimonio y la familia, con especial mención de los deberes morales, los
novios han de ser guiados a tomar parte consciente y activa en la
celebración nupcial, para entender también el significado de los gestos y
textos litúrgicos.
53. Esta preparación al sacramento del Matrimonio debería coronar una
catequesis que ayude a los novios cristianos a recorrer conscientemente su
itinerario sacramental. Es importante que sepan que se unen en matrimonio
como bautizados en Cristo y habrán de comportarse en su vida familiar en
sintonía con el Espíritu Santo. Conviene, pues, que los futuros esposos se
dispongan a la celebración del matrimonio para que sea válida, digna y
fructuosa, recibiendo el sacramento de la Penitencia (cfr. Catecismo de la
Iglesia Católica, n. 1622). La preparación litúrgica al sacramento del
Matrimonio debe resaltar el valor de los elementos rituales actualmente
disponibles. Normalmente la celebración del matrimonio se inserta en la
celebración eucarística, a fin de establecer una relación más clara entre el
sacramento nupcial y el misterio pascual.
54. Como la Iglesia se hace visible en la diócesis y ésta se articula en
parroquias, se comprende que toda la preparación canónico-pastoral al
matrimonio deba realizarse en el ámbito parroquial y diocesano. Por tanto,
está más conforme con el significado eclesial del sacramento que éste se
celebre siguiendo la norma (CIC can. 1115) en la comunidad parroquial a la
que pertenecen los esposos.
Es de desear que la entera comunidad parroquial tome parte en la
celebración, en torno a las familias y amigos de los novios. Haya
disposiciones sobre ello en las diócesis, teniendo en cuenta las situaciones
locales y procurando también una acción pastoral verdaderamente eclesial.
55. Quienes tomen parte activa en la acción litúrgica sean invitados a
prepararse debidamente también a los sacramentos de la Reconciliación y la
Eucaristía. Explíquese bien a los testigos que no sólo son garantes de un
acto jurídico, sino también representantes de la comunidad cristiana, que
por su medio, participa en un acto sacramental que le afecta, porque toda
familia nueva es una célula de la Iglesia. Por su esencial carácter social,
el matrimonio exige una participación de la sociedad y ésta se expresa en la
presencia de los testigos.
56. La familia es el lugar más adecuado para que los padres en virtud del
sacerdocio común, realicen acciones sagradas y administren algunos
sacramentales según el juicio del Ordinario del lugar, como por ejemplo en
ocasión de la iniciación cristiana, en sucesos alegres o dolorosos de la
vida diaria, en la Bendición de la mesa. Se ha de reservar puesto particular
a la oración en familia. Esta creará un clima de fe en el seno del hogar y
será un medio para vivir más plenamente la paternidad-maternidad respecto de
los hijos, educándolos a la oración e introduciéndolos en el descubrimiento
gradual del misterio de Dios y en el trato personal con El. Recuerden los
padres que cumplen su misión de anunciar el Evangelio de la vida (cfr. EV
92) a través de la educación de los hijos.
57. La preparación inmediata ofrece ocasión propicia para iniciar una
pastoral matrimonial y familiar ininterrumpida. Desde este punto de vista es
preciso conseguir que los esposos conozcan su misión en la Iglesia. En ello
pueden ser ayudados por la riqueza que ofrecen los diversos movimientos
familiares, a fin de cultivar la espiritualidad conyugal y familiar y el
modo de cumplir sus deberes en la familia, la Iglesia y la sociedad.
58. Se acompañe la preparación de los novios con una devoción sincera y
honda a María, Madre de la Iglesia, Reina de la Familia; se forme a los
futuros esposos para que capten cómo la presencia de María está activa en la
familia, Iglesia Doméstica, como lo está en la Iglesia Grande; se les eduque
también a imitar las virtudes de María. De este modo la Sagrada Familia, es
decir, el hogar de María, José y Jesús, llevará a los novios a descubrir «
cuan dulce e insustituible es la educación en familia » (Pablo VI, Discurso
en Nazaret, 5.1.1964).
59. Señalar cuanto ha sido propuesto creativamente en las distintas
comunidades para hacer más profundas y apropriadas estas fases de
preparación próxima e inmediata será un don y un enriquecimiento para toda
la Iglesia.
III
CELEBRACION DEL MATRIMONIO
60. La preparación al matrimonio desemboca en la vida conyugal a través de
la celebración del sacramento. Es cumbre del camino de preparación realizado
por los novios y fuente y origen de la vida conyugal. Por tanto, la
celebración no puede quedar reducida solamente a la ceremonia, fruto de
culturas y condicionamientos sociológicos. Mas bien, pueden introducir, en
la celebración laudables costumbres propias de los varios pueblos y etnias
(cfr. Sacrosanctum Concilium, 77; FC 67), a condición de que expresen sobre
todo la congregación de la asamblea eclesial como signo de la fe de la
Iglesia, que reconoce en el sacramento la presencia del Señor Resucitado que
incorpora a los esposos al Amor Trinitario.
61. Corresponde a los Obispos dar disposiciones concretas y velar por su
puesta en práctica, por medio de las Comisiones litúrgicas diocesanas, a fin
de que en la celebración del matrimonio se actúe la indicación del artículo
32 de la Constitución sobre la Liturgia, de modo que, incluso externamente,
se manifieste la igualdad de los fieles, evitando toda apariencia de lujo.
Fomentese de todos los modos posibles la participación activa de las
personas presentes en la celebración nupcial. Ofréscanse toda clase de
ayudas para que capten y gusten la riqueza del rito.
62. Recordando que donde hay dos o tres reunidos en nombre de Cristo (cfr.
Mt 18, 20) está presente El, el estilo sobrio de la celebración (estilo que
debe mantenerse también en los festejos) no sólo debe ser expresión de la
comunidad de fe, sino también ha de ser motivo de alabanza al Señor.
Celebrar la boda en el Señor y ante la Iglesia, significa afirmar que el don
de la gracia hecho a los cónyuges por la presencia y amor de Cristo y de su
Espíritu, exige una coherente respuesta con una vida de culto en espíritu y
verdad, en la familia cristiana, « iglesia doméstica ». Y justamente para
que la celebración se entienda no sólo como acto legal sino también como
momento de la historia de la salvación para los cónyuges, y a través de su
sacerdocio común, para el bien de la Iglesia y la sociedad, será oportuno
ayudar a todos los presentes a que participen activamente en dicha
celebración.
63. Por tanto, el que presida se preocupará de aprovechar las posibilidades
que ofrece el mismo ritual, sobre todo en su segunda edición típica
promulgada en 1991 por la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina
de los Sacramentos, a fin de poner en evidencia el papel de ministros del
sacramento del Matrimonio, que para los cristianos de Rito latino es propio
de los esposos, y también el valor sacramental de la celebración
comunitaria. Con la fórmula del mutuo consentimento, los esposos podrán
recordar siempre el aspecto personal, eclesial y social que de ella deriva
para toda la vida, como entrega de uno a otro hasta la muerte.4
El Rito oriental reserva al sacerdote celebrante el papel de ministro del
matrimonio. En todo caso, según la ley de la Iglesia la presencia del
sacerdote o del ministro delegado para ello, es necesaria para la validez de
la unión matrimonial; dicha presencia manifiesta claramente el significado
público y social de la alianza esponsal para la Iglesia y la entera
sociedad.
64. Teniendo en cuenta que ordinariamente el matrimonio se celebra durante
la Misa (cfr. Sacrosanctum Concilium, 78; FC 57), cuando se trate de una
boda entre parte católica y parte bautizada no católica, la celebración se
desarrollará siguiendo disposiciones litúrgico-canónicas especiales (cfr.
OCM 79-117).
65. La celebración resultará más participada si se utilizan moniciones
adecuadas que introduzcan en el significado de los textos litúrgicos y en el
contenido de las oraciones. La sobriedad de dichas moniciones contribuirá al
recogimiento y comprensión de la importancia de la celebración (cfr. OCM 52,
59, 65, 87, 93, 99) y evitará que la celebración se transforme en momento
didáctico.
66. El celebrante que preside5 y pone de manifiesto ante la asamblea el
significado eclesial del compromiso conyugal, procurará introducir
activamente a los novios y a sus familiares y testigos, en la comprensión de
la estructura del rito, sobre todo de las partes que lo caracterizan:
palabra de Dios, consentimiento mutuo ratificado, bendición de los signos
que representan el matrimonio (anillos, etc.), bendición solemne de los
esposos, mención de los esposos en el corazón de la Oración Eucarística. «
Las diversas liturgias son ricas en oraciones de bendición y de epíclesis
pidiendo a Dios su gracia y la bendición sobre la nueva pareja,
especialmente sobre la esposa » (Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1624).
Además, convendrá explicar el gesto de la imposición de las manos sobre los
« sujetos-ministros » del sacramento. A todos los presentes se recuerde que
deben de estar de pie, intercambiarse la paz y otras indicaciones
determinadas por las autoridades competentes.
67. Para que el estilo de la celebración sea sobrio y digno al mismo tiempo,
acompañarán al presidente de la ceremonia acólitos y otras personas que
animen y refuercen el canto de los fieles, guíen las respuestas y proclamen
la Palabra de Dios. Procurando una atención particular y concreta hacia los
novios y su situación en ese momento, y evitando toda acepción de personas,
el celebrante deberá él también adecuarse a la verdad de los signos que
utiliza la acción litúrgica. De modo que al recibir y saludar a los novios,
a sus padres si están presentes, a los testigos y a los demás asistentes,
será intérprete vivo de la comunidad que acoge a los futuros esposos.
68. Lectores aptos y preparados proclamen la Palabra de Dios. Pueden
elegirse también de entre los presentes, especialmente testigos, familiares,
amigos; no parece oportuno que la proclamen los mismos novios, ya que son
ellos los primeros destinatarios de la Palabra de Dios proclamada. La
selección de las lecturas puede hacerse de acuerdo con los novios en la fase
de preparación inmediata. De este modo apreciarán más la Palabra de Dios y
la traducirán en la práctica.
69. Siempre ha de haber homilía y se centrará en la presentación del «
misterio grande » que se está celebrando ante Dios, ante la Iglesia y ante
la sociedad. « San Pablo sintetiza el tema de la vida familiar con la
expresión: "gran misterio" » (cfr. Ef 5, 32; Gratissimam Sane, 19). A partir
de los textos de la Palabra de Dios proclamados yo de las oraciones
litúrgicas, se iluminará el sacramento y se indicarán sus consecuencias en
la vida de los esposos y de las familias. Evítense alusiones superfluas a la
persona de los esposos.
70. Los mismos novios pueden llevar las ofrendas al altar, si la ceremonia
se desarrolla con la celebración de la Misa. En todos los casos, la oración
de los fieles bien preparada, no ha de ser prolija ni dispersa. Según la
oportunidad pastoral, la Santa Comunión podrá hacerse bajo las dos especies.
71. Cuídese que los particulares de la celebración matrimonial se
caractericen por la sobriedad, sencillez y autenticidad. De ningún modo se
alterará el tono de la fiesta por el derroche excesivo.
72. La bendición solemne de los esposos quiere recordar que en el sacramento
del Matrimonio se invoca también el don del Espíritu, por cuyo medio se
hacen más constantes en la concordia recíproca y están espiritualmente
sostenidos en el cumplimiento de su misión especialmente en las dificultades
de su futura vida. En el marco de esta celebración, será muy conveniente
proponer a los esposos cristianos el modelo de vida de la Sagrada Familia de
Nazaret.
73. En lo referente a los períodos de preparación remota, próxima e
inmediata, será conveniente recoger las experiencias que se están haciendo
para conseguir un fuerte cambio de mentalidad y praxis sobre la celebración;
en cambio, el cuidado de los agentes pastorales deberá proponerse seguir y
hacer comprender cuanto ha sido fijado y establecido ya por el ritual
litúrgico. Es obvio que dicha comprensión dependerá de todo el proceso de
preparación y del nivel de madurez cristiana de la comunidad.
* * *
Cualquiera se puede dar cuenta de que aquí se presentan algunos elementos
para una organica preparación de los fieles llamados al sacramento del
Matrimonio. Es de desear que las parejas, sobre todo en los primeros cinco
años de vida conyugal, sean acompañadas con cursos post-matrimoniales que se
tengan en las parroquias o en vicarías foráneas, de acuerdo con la norma del
Directorio de Pastoral de la Familia, mencionado más arriba en los números
14 y 15, según la Exhortación Apostólica Familiaris Consortio, 66.
El Pontificio Consejo para la Familia confía a las Conferencias Episcopales
estas líneas-guía para sus directorios propios.
El interés de las Conferencias Episcopales y de cada Obispo las harán
operativas en las comunidades eclesiales. Así cada fiel tendrá más presente
que el sacramento del Matrimonio, grande misterio (Ef 5, 21 ss.), es la
vocación de la mayoría del Pueblo de Dios.
Ciudad del Vaticano, 13 de mayo 1996
Alfonso Card. López Trujillo
Presidente del Pontificio Consejo
para la Familia
+ Excmo. Mons. Francisco Gil Hellín
Secretario