Dichos de los Sabios de Israel - Las Obras, Fruto de la Palabra y el Culto: 16. Obras de Misericordia - 17. Conversión - 18. Los dos Caminos

III. LAS OBRAS, FRUTO DE LA PALABRA Y EL CULTO

16. OBRAS DE MISERICORDIA 

1. Misericordia quiero y no sacrificios

2. Misericordia del Santo con Adán

3. Obras de misericordia de Daniel

4. Honor de la boda y del funeral

5. Las dos puertas del Templo

6. Los justos salvan el mundo 

7. La misericordia proporciona abogados defensores

17. CONVERSION

1. Dios crea la conversión

2. Conviértete un día antes de la muerte

3. Ponme en peligro y me convertiré a Ti

4. Déjame oír tu voz

5. Abre un resquicio a la conversión

6. Lágrimas de la conversión

7. El Señor levanta a los caídos

8. Cumple su voluntad y El cumplirá la tuya

9. La conversión sólo en esta vida

18. LOS DOS CAMINOS  

1. La vida y la muerte

2. Cuatro puertas para llegar a la muerte

3. El buen camino 

4. El mal camino

     III. LAS OBRAS, FRUTO DE LA PALABRA Y EL CULTO

                              16. OBRAS DE MISERICORDIA

1. MISERICORDIA QUIERO Y NO SACRIFICIOS

Según los sabios, bendita sea su memoria, el tercer pie sobre el que se sustenta el mundo son las obras de misericordia.

¿Cómo lo sabemos? Pues, porque desde el principio el mundo fue creado por la misericordia, según se dice: “Pues yo dije: el mundo fue construido con misericordia; en los mismos cielos has establecido tu fidelidad” (Sal 89,3).

Salían una vez de Jerusalén Rabbán Yojanán b. Zakkay y R. Yehosúa, su discípulo, que iba tras él; vieron el templo en ruinas y R. Yehosúa exclamó:

-¡Ay de nosotros!, pues está en ruinas el lugar donde se expiaban nuestros pecados.

Le respondió el maestro:

-Hijo mío, no te aflijas. Nosotros contamos con una expiación mejor que aquella.

-¿Y cuál es?

-Las obras de misericordia, pues se ha dicho: “Misericordia quiero y no sacrificios” (Os 6,6)

2. MISERICORDIA DEL SANTO CON ADAN

El Santo, bendito sea, decía a los ángeles servidores:

-Venid y ejercitemos la misericordia con el primer hombre y su ayuda, pues el mundo se sostiene sobre las obras de misericordia, como está escrito: “Misericordia quiero y no sacrificio”.

Y descendieron los ángeles servidores junto con el Santo, bendito sea. Los ángeles, como amigos del novio, custodiaban los doseles, como está escrito: “Porque a sus ángeles ha dado órdenes para que te guarden en todos tus caminos” (Sal 91,11). Tus caminos no son otros que el camino de los esposos (Pr 30,19). Y el Santo, bendito sea, actuaba como celebrante de bodas.

Y ¿qué hace el celebrante? Se pone de pie y bendice a la novia bajo el baldaquino. Pues de la misma manera el Santo, bendito sea, se puso en pie y bendijo a Adán y a su ayuda, como está dicho: “Y Dios los bendijo” (Gn 1,28).  

3. OBRAS DE MISERICORDIA DE DANIEL

Así lo encontramos, tras la destrucción del templo, en Daniel, varón carísimo, hombre que gozaba de la predilección del Señor (Dn 10,11). ¿Y cuáles eran las abras de misericordia que practicaba? El solía preparar a la novia y alegrarle, acompañar a los muertos, dar limosna al pobre, rezar tres veces cada día y su oración era recibida con agrado, según se ha dicho: “Cuando Daniel se enteró de que había sido firmado el documento, entró en su casa, cuyas ventanas se abrían en su cámara superior, en dirección a Jerusalén, y en tres momentos del día caía de rodillas y oraba y daba gracias ante su Dios, tal como lo había hecho con anterioridad” (Dn 6,11).

4. HONOR DE LA BODA Y DEL FUNERAL

Los sabios de Israel, bendita sea su memoria, han considerado, entre las primeras obras de misericordia, el homenaje al amor de los recién casados y al enterrar a los muertos. Para cumplirlas se puede incluso interrumpir el estudio de la Torá. Así dicen:

Cuando dos discípulos de los sabios están sentados, ocupados en el estudio de la Torá, y pasa ante ellos una boda o un cortejo fúnebre, si en la comitiva hay gente suficiente, no dejarán el estudio; en el caso contrario, se levantarán y aclamarán y celebrarán a los novios o acompañarán al muerto.

En cierta ocasión estaba R. Yehudah sentado, enseñando a sus discípulos, y pasó una novia. Cogió ramas de mirto en la mano y aclamó a la novia hasta que se alejó de él.

En otra ocasión estaba igualmente sentado, enseñando a sus discípulos, y pasó ante él una novia. Preguntó a sus discípulos:

-¿Qué es esto?

-Una novia que pasa.

-Hijos míos, -les dijo-, levantaos y atended a la novia, pues así lo encontramos respecto al Santo, bendito sea, que se cuidó de la novia, según se dice: “Y transformó Yahveh Dios la costilla que había tomado del hombre en mujer y se la presentó a Adán” (Gn 2,22). Dios realizó una obra de misericordia al llevar a la novia, Eva, a su boda. Pues, si El cuidó de la novia, con mayor razón debemos hacerlo nosotros. La primera vez el Santo, bendito sea, actuó como padrino de boda. En adelante el hombre debe conseguirse un padrino.

Se dice también: “Esta sí que es hueso de mis huesos y carne de mi carne” (Gn 2,23). La primera vez Eva fue sacada de Adán, en adelante el hombre debe casarse con la hija de su prójimo.

5. LAS DOS PUERTAS DEL TEMPLO

Salomón, el sabio de los sabios, bendita sea su memoria, había comprendido que la misericordia era ante el Santo, bendito sea, mejor que los holocaustos y sacrificios. Por eso, al edificar el Templo, hizo dos puertas: una para los esposos y otra para los dolientes y excomulgados.

Los sábados iban los israelitas a sentarse entre las dos puertas. Cuando alguien pasaba por la puerta de los esposos, sabían que era un novio y le decían:

-El que habita en esta Casa te llene con la alegría de hijos e hijas.

Y cuando alguien entraba por la puerta de los dolientes, si iba cubierto, sabían que guardaba luto y le decían:

-El que habita en esta Casa te consuele.

Y si no iba cubierto, sabían que era un excomulgado y le decían:

-El que habita en esta Casa te consuele y mueva el corazón de tus compañeros a perdonarte.

Así todos los israelitas podían cumplir las obras de misericordia que quiere el Santo, bendito sea.

6. LOS JUSTOS SALVAN EL MUNDO

“Como una flor entre los cardos” (Ct 2,2), lo interpreta Rabbí Abahú: Como una flor languidece cuando le afecta el bochorno, pero al recibir el rocío rebrota, así el justo languidece en medio del mundo, pero cada día rebrota al recibir el rocío del Santo, bendito sea, como está escrito: “Seré como rocío para Israel que, como una flor, se abrirá” (Os 14,6). Y, como una flor no deja de serlo mientras conserva su aroma, así Israel no dejará de existir mientras conserve la Torá y las buenas obras.

Y, como una flor no tiene otra razón de ser que su aroma, así también los justos no fueron creados más que para la salvación del mundo.

Y, como las flores son para los sábados y días festivos, así Israel lo es para la salvación futura.

Dijo Rabbí Berekya: El Santo, bendito sea, ordenó a Moisés que fuera a decir a los israelitas: Hijos míos, cuando estabais en Egipto erais “como una flor entre los cardos”, y ahora que vais a entrar en la tierra de Canaán seguiréis siendo “como una flor entre los cardos”. Tened cuidado de no actuar ni como unos ni como otros, según está escrito: “ni como se practica en el país de Egipto, donde habéis estado, ni conforme al uso del país de Canaán, adonde os llevo, habéis de obrar” (Lv 18,3).

7. LA MISERICORDIA PROPORCIONA ABOGADOS DEFENSORES

R. Eliezer dice: Todo el que realiza una obra de misericordia adquiere un abogado. Todo el que comete una transgresión, adquiere un acusador. Arrepentimiento y buenas obras, en cambio, son como un escudo frente a las calamidades.

Por ello enseñaron los sabios, bendita sea su memoria: El hombre tiene tres amigos durante su vida: sus hijos, su dinero y sus buenas obras. Cuando llega la hora de salir de este mundo, reúne a sus hijos y les dice:

-Por favor, venid y salvadme del juicio de la muerte.

Pero ellos le responden:

-¿No has oído que nadie tiene poder sobre el día de la muerte? ¿No está escrito “que el hermano no puede redimir al hermano” (Sal 49,8)?

Entonces, el hombre junta todo su dinero y le dice:

-Yo me he afanado a todas horas por ti, de noche y de día. Te ruego, por favor, sálvame de la muerte.

Le responde:

-¿Nunca oíste: “no aprovecha la fortuna el día de la ira” (Pr 11,4)? ¿No oíste acaso que “nadie puede pagar a Dios su rescate” (Sal 49,8)?

-¿Por qué?

-Porque “es muy caro el rescate de su alma” (Sal 49,9).

Finalmente reúne a sus buenas obras y les dice:

-Venid vosotras y libradme de esta muerte, haceos fuertes conmigo y no permitáis que salga de este mundo.

Ellas le responden:

-Vete en paz, pues antes de que tú llegues allá nosotras te precederemos, como está dicho: “Delante de ti caminará tu justicia y la gloria de Yahveh te seguirá” (Is 58,8).

                                                   17. CONVERSION

1. DIOS CREA LA CONVERSION

Los sabios, bendita sea su memoria, enseñaron: Cuando el mundo aún no había sido creado y el Santo, bendito sea, estaba solo, le vino al pensamiento crear el mundo. Y mientras proyectaba el mundo ante sí, vio que el mundo no se tenía en pie.

¿Con qué se puede comparar esto? Con un rey que desea construir un palacio y hasta que no diseña en tierra los cimientos, señalando entradas y salidas, no empieza a construirlo.

Así el Santo, bendito sea, proyectó el mundo y, al ver que no se mantenía en pie, no empezó a construirlo hasta que creó la conversión, como fundamento del mundo, como está escrito: “Antes que las montañas se engendraran conviertes al hombre en polvo” (Jr 17,12).

Y, cuando el Santo, bendito sea, dijo a la Torá:

-Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza (Gn 1,26).

Le replicó la Torá:

-¡Señor del universo!, el mundo es tuyo. Pero este hombre que Tú quieres crear “de días es corto, pero de pasión está lleno” (Jb 14,1), y caerá en las manos del pecado. De modo que si Tú no vas a dar largas a tu ira para con él, mejor le sería no venir al mundo.

Replicó el Santo, bendito sea:

-¿Es que voy a ser llamado sin razón “lento a la ira y rico en misericordia” (Ex 34,6)?

2. CONVIERTETE UN DIA ANTES DE LA MUERTE

R. Eliezer solía repetir: Conviértete un día antes de tu muerte.

Sus discípulos le preguntaban:

-Pero, ¿cómo puede un hombre conocer el día de su muerte para convertirse el día anterior?

Les respondía:

-Que se convierta hoy no sea que muera mañana; que vuelva a hacerlo mañana no sea que muera pasado mañana. De esto modo toda su vida transcurrirá en la conversión, según se dice: “En todo tiempo sean tus vestidos blancos y no falte ungüento sobre tu cabeza” (Qo 9,8).

3. PONME EN PELIGRO Y ME CONVERTIRE A TI

“¡Arrástrame, correremos tras ti!” (Ct 1,4). Arrástrame, incitando contra mí a mis malvados vecinos, y correremos tras ti. R. Aibú dijo: Esto se asemeja a un rey que se enojó con la reina e incitó contra ella a sus malvados vecinos y ella comenzó a clamar: ¡Oh Rey, mi señor, sálvame! Así también Israel, cuando los “sidonitas, amalequitas y ammonitas os oprimieron, entonces clamasteis a Mí y os libré de su mano” (Jc 10,11).

Otros interpretan el ¡arrástrame! como ¡ponme en peligro! y “correremos tras ti”. Otra opinión dice “hazme pobre” y “correremos tras ti”; como lo que decía R. Ajá: Cuando el judío se ve obligado a comer algarrobas, entonces hace penitencia; o como decía R. Aqiba: la pobreza le cuadra a la hija de Jacob como una cinta roja en el cuello de un caballo blanco.

Dijo R. Yehudá en nombre de R. Jamá de Kefar-Tejumin: Se asemeja a un rey que tenía una hija única y estaba ansioso por conversar con ella. ¿Qué hizo? Hizo una proclama diciendo:

-¡Que todo el pueblo vaya al campo de juego!

Cuando todos estaban en el campo de juego, hizo una señal a sus siervos y éstos se echaron sobre ella de repente como si fueran salteadores. Ella, entonces, comenzó a gritar:

-¡Padre, padre, sálvame!

El le dijo:

-Si no te hubieran hecho esto, no habrías gritado: ¡Padre, padre, sálvame!

Así también, cuando los israelitas estaban en Egipto, los egipcios los oprimían, y ellos comenzaron a gritar y a alzar sus ojos hacia el Santo, bendito sea, como está escrito: “acaeció, al cabo de aquellos largos días, que falleció el rey de Egipto y los hijos de Israel gemían bajo la servidumbre y clamaron” (Ex 2,23), y al punto el Santo, bendito sea, “escuchó su lamento” (Ex 2,24) y los sacó con mano fuerte y brazo extendido.

El Santo, bendito sea, estaba ansioso por oír su voz, pero ellos no querían. Hizo que el Faraón cambiara de opinión y los persiguiera, como está escrito: “endureció Yahveh el corazón del Faraón, rey de Egipto y los persiguió” (Ex 14,8). Cuando los israelitas vieron a los egipcios a sus espaldas, alzaron los ojos hacia el Santo, bendito sea, y gritaron en su presencia, como está escrito: “Los israelitas alzaron sus ojos y allí estaban los egipcios” (Ex 14,10), “y gritaron los israelitas a Yahveh” (Ibidem) con el mismo grito que habían dado en Egipto. Cuando el Santo, bendito sea, les oyó, les dijo:

-Si no os hubiera hecho esto, no habría oído vuestra voz.

Y al punto “les salvó Yahveh en aquel día” (Ex 14,30).

4. DEJAME OIR TU VOZ

Rabbí Ismael enseñó: ¿A qué se puede comparar a los israelitas cuando salieron de Egipto? A una paloma que, huyendo del halcón, se fue a refugiar en una grieta de la roca y encontró que allí anidaba una serpiente, que había llegado antes que ella. La paloma no podía entrar en la grieta de la roca, porque la serpiente estaba en su nido, ni volver atrás porque el halcón la perseguía. ¿Qué hizo entonces la paloma? Comenzó a zurear y a golpear sus alas para que la oyera el dueño del palomar y viniera a salvarla.

Semejante a la paloma fueron los israelitas junto al Mar. No podían entrar en el Mar porque todavía no se había abierto para ellos. Ni podían volver atrás porque el Faraón les perseguía. ¿Qué hicieron?  “Los israelitas sintieron gran temor y clamaron a Yahveh” (Ex 14,10), y al punto “salvó Yahveh en aquel día a Israel” (Ex 14,30).

Y ¿por qué el Santo, bendito sea, les puso en tal aprieto? De tal situación está dicho: “Paloma mía, en los huecos de la peña déjame oír tu voz” (Ct 2,14). No dice “la voz”, sino “tu voz”, la que ya escuché en Egipto.

Rabbí Elazar también aplicó este verso a los israelitas cuando estaban junto al mar: “Paloma mía, en los huecos de la peña”, porque fueron resguardados en las profundidades misteriosas del Mar; “déjame ver tu figura” (Ct 2,14), porque está escrito: “Manteneos firmes y veréis la salvación de Yahveh” (Ex 14,13); “déjame oír tu voz” se refiere al himno, como está escrito: “Entonces cantó Moisés y la comunidad de Israel” (Ex 15,1); “porque es muy dulce tu voz” (Ct 2,14) se refiere a la música de la canción; “y es hermosa tu figura” (Ct 2,14), porque los israelitas señalaron con el dedo diciendo: “El es mi Dios y he de alabarlo” (Ex 15,2).

Rabbí Aqiba aplicó este verso a los israelitas cuando estaban ante el Monte Sinaí: “Paloma mía, en los huecos de la peña” porque fueron resguardados en los recovecos misteriosos del Sinaí; “déjame ver tu figura”, como está escrito: “Todo el pueblo percibía los truenos” (Ex 20,18); “déjame escuchar tu voz” se refiere a lo que dijo antes de los mandamientos, como está escrito: “Todo cuanto diga Yahveh haremos y obedeceremos” (Ex 24,7); “porque es muy dulce tu voz” se refiere a lo que se dijo después de los mandamientos, como está escrito: “Yahveh ha escuchado vuestras palabras y está bien todo cuanto han dicho” (Dt 5,28).

Rabbí Juná y Rabbí Ajá aplicaron este verso a la Tienda de la Reunión: “Paloma mía, en los huecos de la roca” porque estaban ocultos en lo secreto de la Tienda de Reunión; “déjame ver tu figura”, como está escrito: “Y se reunió la asamblea a la puerta de la Tienda de la Reunión” (Lv 8,4); “déjame oír tu voz”, como está escrito: “El pueblo lo vio y prorrumpió en gritos” (Lv 9,24), es decir, dijeron una bella canción: porque vieron algo nuevo, dijeron una canción nueva; “porque es muy dulce tu voz” se refiere al himno; “y es hermosa tu figura”, como está escrito: “Y toda la comunidad se acercó y se mantuvo en pie ante Yahveh” (Lv 5,9).

Rabbí Eliahu aplicó este verso a los que participan en las peregrinaciones de Pascua, Pentecostés y Sukkot: “Déjame ver tu figura” se dice de los peregrinos, como está escrito: “Tres veces al año se dejará ver” (Dt 16,16); “déjame oír tu voz” se refiere a la recitación acompasada del hallel (Salmos 113-118), pues, cuando los israelitas recitan el hallel, su voz sube a las alturas...

5. ABRE UN RESQUICIO A LA CONVERSION

“¡Abreme!” (Ct 5,2). R. Yasá opinó que el Santo, bendito sea, había dicho a Israel: ¡Hijos míos! Abridme un resquicio de penitencia como el ojo de una aguja, y Yo abriré puertas tan grandes que podrán pasar por ellas carros y carretas.

Rabbí Tanjuna y Rabbí Junyá dijeron: Está escrito: “Cesad y sabed que Yo soy Dios” (Sal 46,11), es decir, dijo el Santo, bendito sea: Cesad en vuestras malas acciones “y sabed que Yo soy Dios”.

Rabbí Leví dijo: Con sólo que los israelitas hubieran hecho un día de penitencia, habrían sido salvado, como está escrito: “Si hoy escuchas su voz” (Sal 45,7).

También Rabbí Yudán dijo: El Santo, bendito sea, dijo a Israel: Cesad en vuestras malas acciones y haced penitencia por un momento y “sabed que Yo soy Dios”.

Así está escrito: “Me levanté para abrir a mi amado” (Ct 5,5). “Me levanté” de mi pecado; “para abrir a mi amado” con el arrepentimiento; “mis manos gotearon mirra” por la amargura, pues había dicho del becerro: “¡Este es tu Dios, Israel!” (Ex 32,4); “y mis dedos destilaron mirra” porque el Santo, bendito sea, pasó por alto mi rebelión, como está escrito: “Y Yahveh se arrepintió del mal” (Ex 32,14).

En verdad, comentan los sabios, bendita sea su memoria, Israel puede decir: “Yo soy de mi amado y El me busca con deseo” (Ct 7,11). Nosotros somos débiles, pero por ello oteamos y esperamos todos los días la salvación de parte del Santo, bendito sea. Y cada día declaramos dos veces que su Nombre es único, cuando decimos: “Escucha, Israel, Yahveh es nuestro Dios, Yahveh es único” (Dt 6,4).

6. LAGRIMAS DE LA CONVERSION

Los sabios, bendita sea su memoria, enseñaron que el Santo, bendito sea, siempre deja abierta una puerta a la conversión.

El día en que fue destruido el Templo se cerraron las puertas de la oración, como está escrito: “Aún cuando grito y pido ayuda, El sofoca mi oración” (Lm 3,8). Pero, si las puertas de la oración están cerradas, no lo están las de las lágrimas, como está escrito: “Escucha mi oración, oh Dios, inclina tu oído a mi lamento; no seas sordo a mis lágrimas” (Sal 39,13).

Por eso, dijeron los sabios: La oración es como una cisterna y la penitencia es como el mar. La cisterna está a veces abierta y a veces cerrada. Pero el mar está siempre abierto, es decir, las puertas de las lágrimas de conversión no se cierran nunca.

Rabbí Aqiba decía: Desde que la conversión fue creada, la diestra del Santo, bendito sea, está todos los días extendida para acoger a los que se convierten, y dice: “Convertíos, hijos de Adán” (Sal 90,3).

7. EL SEÑOR LEVANTA A LOS CAIDOS

Los sabios, bendita sea su memoria, enseñaron: La asamblea de Israel dice a las naciones extranjeras: “No te alegres de mi suerte, oh enemiga mía, pues si caí me levantaré” (Mi 7,8), pues, cuando estaba sumida en las tinieblas, el Santo, bendito sea, me sacó a la luz, como está escrito: “Aunque me siente en las tinieblas Yahveh es mi luz” (Ibidem). Por ello dice de sí misma: “Sin saberlo me encontré en la carroza con mi príncipe” (Ct 6,12).

Rabbí Jiyá dice: Se parece a una princesa que andaba espigando entre los rastrojos y resultó que el rey pasó por allí y, al reconocer a la hija de su alma, la recogió y la hizo sentarse con él en el carro.

Se maravillaron sus compañeras y decían:

-Ayer andaba espigando entre los rastrojos y hoy se sienta en el carro con el rey.

Y ella les dijo:

-Tal como os extrañáis vosotras me maravillo también yo, pues “sin saberlo, me encontré en la carroza con mi príncipe”.

Así mismo, cuando los israelitas estaban en Egipto oprimidos en el barro y los ladrillos, eran despreciados a los ojos de los egipcios. Pero, cuando el Santo, bendito sea, les salvó, se hicieron libres y se convirtieron en gobernadores de todo el mundo.

Las naciones extranjeras se maravillaron y les dijeron:

-Ayer andabais trabajando en el barro y los ladrillos y hoy os habéis convertidos en gente libre y gobernáis todo el mundo.

Y la Asamblea de Israel contestó:

-Tal como vosotras os extrañáis me maravillo yo, pues “sin saberlo, me encontré en la carroza con mi príncipe”.

8. CUMPLE SU VOLUNTAD Y EL CUMPLIRA LA TUYA

También enseñaron los sabios, bendita sea su memoria: Cumple la voluntad del Santo, bendito sea, y El cumplirá la tuya.

Es lo que se narra de Abraham e Isaac: Isaac aceptó su muerte para cumplir la voluntad del Santo, bendito sea, y El le libró de la muerte. Así cuando Abraham le dijo:

-Hijo mío, yo sé que tú no te opones ni al mandato de tu Creador ni al mío.

 Isaac le respondió:

-Padre mío, ¡date prisa! Cumple la voluntad de tu Creador y El cumplirá la tuya.

9. LA CONVERSION SOLO EN ESTA VIDA

Ben Azzay decía: Ven y aprende de Rabbí Simón ben Laqis el poder de la conversión. El y dos de sus amigos se dedicaban a asaltar y saquear a todo el que se tropezaba con ellos por el camino. ¿Qué hizo? Dejó a sus dos amigos robando por el monte y él se convirtió al Dios de sus padres con todo su corazón. Desde entonces pasó sus días, entre oración y ayuno, velando ante el Santo, bendito sea, ocupado en la Torá y en ayudar a los pobres.

Ocurrió que el día que murió, murieron también sus dos amigos. A Rabbí Simón se le dio parte en la vida eterna y a sus dos amigos en el Seol infernal. Estos comenzaron a decir ante el Santo, bendito sea:

-Señor del mundo, Tú haces favoritismos. Este fue bandolero con nosotros por los montes y, sin embargo, está en el tesoro de la vida, mientras que nosotros estamos en el Seol.

Les respondió:

-Este se convirtió durante la vida y vosotros no.

Le decían:

-Déjanos y nos convertiremos también nosotros.

-No hay conversión más que hasta la muerte.

¿Con qué comparar esto? Con un hombre que quiere hacer un viaje por mar. Si no lleva pan y agua dulce de tierra firme, en el mar no lo va a encontrar. Lo mismo le pasa a quien quisiera ir a la punta del desierto. Como no lleve pan y agua desde la tierra habitada, en el desierto no va a encontrar qué comer ni qué beber.

Pues igual pasa con el hombre que no se convierte durante su vida. Después de la muerte ya no hay conversión para él, como está escrito: “No aceptaré ninguna compensación” (Pr 6,35). Y también está escrito: “Yo, Yahveh, penetro el corazón, sondeo las entrañas y doy a cada cual según su conducta y según el fruto de sus obras” (Jr 17,10).

                                              18. LOS DOS CAMINOS

1. LA VIDA Y LA MUERTE

Rabbí Eliezer decía: Con mis propios oídos oí a Yahveh que decía: “Mira, hoy te pongo delante la vida y el bien, la muerte y el mal” (Dt 30,15). Decía el Santo, bendito sea: Mira estos dos caminos los he entregado a Israel, uno es de bien y otro de mal; el de bien es la vida y el de mal es la muerte.

Y añadió: Para el bien hay dos sendas: la justicia y la misericordia. E incluso el camino del mal esta sembrado de llamadas a la conversión.

En el cruce de los dos caminos se paró el profeta Samuel y dijo:

-¿Por qué camino iré? Si voy por el de la misericordia, ¿no será mejor el de la justicia? Y si voy por el de la justicia, ¿no será mejor el de la misericordia? Pongo como testigos a los cielos y a la tierra que yo no quiero dejar ninguno de los dos.

Le respondió el Santo, bendito sea:

-Oh Samuel, ¡si estás en el cruce de los dos caminos buenos! Pero, por haber deseado los dos caminos buenos, te daré tres excelentes regalos, como está escrito: “Quien busca justicia y misericordia, encontrará vida, justicia y gloria” (Pr 21,21).

2. CUATRO PUERTAS PARA LLEGAR A LA MUERTE

En el camino del mal hay cuatro puertas y cada puerta tiene siete ángeles guardianes, cuatro por fuera y tres por dentro. Los de fuera son misericordiosos, pero los de dentro son crueles. Cuando alguien va a entrar por la primera puerta, los ángeles misericordiosos le detienen y le dicen:

-¿Qué sacas con meterte en medio de este fuego? ¿Qué sacas con meterte en medio de los impíos y entre los carbones encendidos? Haznos caso y vuélvete por la conversión, ¿no ves que los impíos no tienen vida?

Si no les hace caso y sigue adelante, cuando llega a la segunda puerta, los ángeles misericordiosos le avisan:

-Ya pasaste la primera puerta, no entres por la segunda. ¿Qué sacas alejándote de la Ley de Dios? ¿Que te llamen impuro y que huyan de ti? Haznos caso y vuélvete.

Si no les escucha, cuando va a pasar por la tercera puerta, los ángeles misericordiosos vuelven a avisarle:

-Ya pasaste la primera y la segunda puerta, ¿qué sacas pasando por la tercera puerta? ¿Qué sacas con ser borrado del libro de la vida? ¿No es mejor para ti ser inscrito que ser borrado? Haznos caso y vuélvete por la conversión.

Si no les escucha, al llegar a la cuarta puerta, los ángeles misericordiosos, aún insisten:

-Ya traspasaste todas las puertas sin hacer caso y sin volverte. Hasta aquí el Santo, bendito sea, recibe a los que vuelven; hasta aquí el Santo, bendito sea, cancela los pecados y perdona y está todos los días diciendo: ¡volved!, como está escrito: “Volved, hijos apóstatas” (Jr 3,14).

Si no les hace caso, ¡ay de él y de su cabeza!, pues los ángeles crueles dicen: